Kulturbloggen.com

Sveriges största kulturmagasin: musik, film, litteratur, kulturpolitik, teaterkritik

Litteraturkritik

Bokrecension: Förinta av Michel Houellebecq – kanske hans mest berörande roman

by

Förinta
Författare Michel Houellebecq
Utgivningsdatum 2022-12-02
Förlag Albert Bonniers Förlag
Översättare Sara Gordan
Originaltitel Anéantir
Medarbetare Ulmaja, Nina (form)
ISBN 9789100198800

En roman där Michel Houellebecq bryter mot hur han brukar skriva. Istället för att peka på absurda företeelser i samhället skildrar han relationer mellan några vuxna syskon och dyker ner i frågor kring att åldras eller bli svårt sjuk, dessutom med en huvudkaraktär som det är möjligt att tycka om, eller i varje fall inte tycka illa om. Hans sedvanliga cyniska betraktelse är här utbytt mot en slags ömsint skildring av människors försök att hålla ihop trots allt.

Handlingen startar i Paris år 2027. Ett presidentval står för dörren. Plötsligt dyker det upp en viral film föreställande en skenavrättning av ministern och den möjlige presidentkandidaten Bruno Juge. Men det är en fejk. Bruno Juge är inte utsatt för någon skenavrättning. Bruno Juges närmaste medarbetare Paul Raison får i uppdrag att hålla kontakt med säkerhetspolisen och dess utredning av fallet. Denna virtuella filmsnutt är så välgjord att det inte verkar möjligt att hitta dess skapare. Snart dyker det upp fler fejkade filmer på olika attentat, alla lika välgjort programmerade och omöjliga att spåra ursprung till.

Den politiska följden av den första filmsnutten blir att Bruno ersätts som presidentkandidat av en tv-stjärna som är helt oerfaren av att arbeta politiskt. Den nuvarande presidenten beskrivs ironiskt och negativt och har likheter med den nuvarande presidenten Emmanuel Macron. De fejkade filmsnuttarna ersätts dock snart av verkliga terrorattacker som filmas och sprids online. Också dessa omöjliga att spåra.

Men attackerna och jakten på dem och politiken blir snart en kuliss till romanens huvudhandling. Pauls far drabbas av en stroke. Paul lämnar då sitt arbete i den stora politikens centrum i Paris och beger sig till barndomshemmet i en liten by norr om Lyon.

Stroken gör att fadern förlorar både talförmågan och det mesta av sin förmåga att röra sig. Paul och hans syskon återförenas för att finnas där för fadern tillsammans med faderns nya sambo. Fadern placeras först på ett vårdhem som är ganska bra och där faderns sambo får vara delaktig i hans skötsel, men efter ett tag börjar skötarnas fackförening att kräva att endast de får ta hand om honom. Därmed blir skötseln riktigt dålig, förstås. Här finns en tydlig kritik av samhällets och institutionernas vård av svårt sjuka. Men huvudspåren i denna roman är ändå människornas relationer.

Michel Houellebecq är en fantastisk författare. Han hittar metaforer som är unika och träffande, han har en fantasi och kreativitet i hur han berättar och en kunskap som gör att texten är en ren njutning att läsa. Han har upp existentiella frågor ur många aspekter, bland annat i skildringen av Pauls syster som är troende katolik till Pauls fru som till Wicca-rörelsen och Pauls många funderingar kring liv och död och reinkarnation.

Berättelsen om terrorattackerna och Paul och hans syskon och far länkas samman. Pauls far har arbetat för säkerhetstjänsten och Paul hittar bland pappans mappar material som kan avslöja terroristernas nästa steg. Men trots den imponerande kunskap Houellebecq har finns här en felaktighet i romanen. Bland faderns mappar som hjälper säkerhetstjänsten finns en bild från en bok av 1800-talsmagikern Eliphas Lévi. Experterna i boken drar paralleller mellan Lévi och satanister, vilket är felaktigt. Eliphas Lévi är av intresse för många Tarottolkare idag som inte alls har något med satanism att göra.

Jakten på terroristerna får dock inte någon större plats i berättelsen. Faderns mappar hjälper säkerhetspolisen men berättelsen fortsätter att fokusera på Paul, hans fru och syskon och deras relationer. Syskonen har sinsemellan helt olika politiska intällningar: systern och hennes man röstar på Le Pen medan Paul jobbar för Macron-liknande mittenpolitik. Men syskonkärlek och nära relationer är viktigare när livet möter de stora utmaningarna kring liv och död, tycks Michel Houellebecq säga. Jag har en liten fundering. Michel Houellebecq beskriver bara kvinnor som vårdar svårt sjuka män men inga män som vårdar kvinnor. Och vården blir mer kärleksfull när den sker i hemmen och inte i institutioner.

En berörande liten sidoberättelse är skildringen av Pauls syster som för att få inkomster när hennes man är arbetslös tar uppdrag att laga mat i hemmet för rika personer som har gäster på besök. Hur föraktfullt och nedlåtande hon behandlas av överklassen är en skicklig skildring av klassklyftor.

Kanske är detta den mest berörande av Michel Houellebecqs romaner när han lägger undan en del av sin cynism och mejslar fram trovärdiga människor som går att tro på och identifiera sig med.

Foto: Philippe Matsas / Flammario

Bakgrundsfakta från förlaget:
Michel Houellebecq (född 1958) är en av Frankrikes mest omsusade författare, ständigt upphov till skandalrykten och känslostormar. När hans tredje roman, Plattform, utkom i Frankrike hösten 2001 blev debatten om möjligt ännu hetsigare än den kring Elementarpartiklarna. Inför utgivningen av Refug bytte han förlag mot en rekordstor övergångssumma på 1,3 miljoner euro. Kartan och landskapet (på svenska 2011) belönades med Goncourtpriset 2010. Den fiktiva dokumentärfilmen Kidnappningen av Michel Houellebecq, i regi av Guillaume Nicloux, hade premiär 2014.

Bokrecension: Två pistoler av Klas Östergren

by

Två pistoler Det är en order, Käre vän, en order
Författare Klas Östergren
Utgivningsdatum 2021-08-19
Förlag Bokförlaget Polaris
Medarbetare Sokcic, Miroslav (form)
ISBN 9789177954781
ebok ISBN 9789177954798

Att denna underbara roman av Klas Östergren inte Augustprisnominerades i år är för mig en gåta. Det enda skälet jag kan tänka mig är att Östergren redan varit nominerad flera gånger och juryn bakom priset strävar efter att lyfta fram flera olika författare och gärna debutanter.

Två pistoler utspelas under kung Gustav III:s tid och är helt fantastiskt väl skriven. Vi får följa tidigare hovstallmästaren Adolf Fredrik Munck som är till åren och flytt och gömt sig i Italien. Utanför sitt fönster ser han människor drabbade av koleran som härjar. Det finns tydliga paralleller till vår tid då många författare, som Klas Östergren, levt isolerade och hållit avstånd på samma sätt som Munck gör.

Munck har stått nära kungen, ja så nära att han till och med hjälpte Gustav III att ha samlag med sin hustru, drottning Sofia Magdalena. I boken berättar Munck för sin trotjänare Ytterberg om tiden vid hovet.

Östergren växlar skickligt i rytm mellan dessa två tidsperioder. Då han skildrar Munck som åldrad förmedlar språket en gammal mans eftertänksamhet i lugn takt – medan berättelserna om Munck som ung och företagsam man förmedlas med en helt annan snabbare grundrytm.

Året då Munch har bosatt sig i ett hus vid Toscanas kust är 1831 och han är åttiotvå år. I Asien och Europa härjar en koleraepidemi som lett till massdöd i vars fotspår upplopp. Adolf Fredrik Munck har bestämt sig för att stanna inomhus resten av livet. Trots att han är utkastad ur sitt eget land och tvingats fly och levt gömd i närmare fyrtio år är han ändå ganska nöjd med vad han upplevt i sitt liv. Han har bott i Tyskland, Österrike, Pisa, Neapel och slutligen Massa. Nu väntar han mer eller mindre på att gå ur tiden. De som jagar honom har hunnit dö men för säkerhets skulle har han ändå två pistoler i ett fack i sitt rum. Fast huruvida de två pistolerna verkligen fungerar, det är han inte säker på.

Det är en mästerlig roman, rolig och som väcker många tankar om livet, om åldrandet, om författandet, om berättandet, om människors villkor och att också en kung kan vara osäker.

Ett plus för den som helst tillägnar sig litteratur som ljudbok: Romanens inläsare är författaren Klas Östergren själv.

Gustav III hade anledning att vara tacksam mot Munck, inte minst för att den erotiskt kunnige hovstallmästaren handgripligen hjälpt den tafatte kungen när en avkomma skulle bli till. Men det ledde också till illasinnade rykten om det verkliga faderskapet, som förpestade både Gustavs och Munckens tillvaro. Kungens nåd förbyttes småningom i bedrägeri och svek.

Fakta om författaren: Klas Östergren debuterade 1975 med romanen Attila och har sedan dess givit ut tjugotalet romaner och novellsamlingar. Han har dessutom skrivit för film och tv, och varit verksam som översättare av både prosa och dramatik, framför allt av Henrik Ibsen. 2020 gav Polaris ut hans senaste roman Renegater, den sista och avslutande delen i trilogin om Henry Morgan, tillsammans med de tidigare delarna Gentlemen och Gangsters.
Han blev den 27 februari 2014 invald i Svenska Akademien, men deltog sedan 6 april 2018 inte längre i dess möten och utträdde formellt den 7 maj samma år.

Bokrecension: Dolda gudar av Nils Håkanson – bör vara obligatorisk läsning för varenda en som skriver om böcker

by

Dolda gudar : en bok om allt som inte går förlorat i en översättning
Författare Nils Håkanson
Utgivningsdatum
2021-09-07
Förlag Nirstedt/litteratur
ISBN 9789189066540

Efter att ha läst denna ypperliga genomgång av översättningens historik och konsten att översätta kommer jag alltid att publicera namn på översättaren i samband med recension av litteratur som översatts. Denna faktaroman är Augustpris-nominerad i kategorin Faktalitteratur – och det är en mycket välförtjänt nominering. Om boken finns skulle jag applådera, fast det är inte menat som någon nedvärdering av övriga nominerade.

Jag tror att de flesta, eller förhoppningsvis alla, som läst någon roman, lyrik eller faktabok som översatts inser det omöjliga att översätta exakt. Eftersom alla språk har ord som inte går att översätta exakt och när de byggs in i meningar kan det finnas så många delar som är mer eller i mindre omöjliga att föra över till ett annat språk. Det kan handla om rytm, om rim, om symboler och metaforer som inte förmedlar samma sak på ett annat språk.

Vad är det viktigaste i ett författarskap? Berättelsen? Ordens och ljudens melodi? Allt är frågor som översättare måste ta beslut kring.

Ibland ska beskrivningar översättas av hus eller föremål som inte ens finns i det land var språk boken ska översättas till. Hur ska en gata med hus byggda på ett sätt som inte görs i Sverige översättas med flyt i berättelsen?

Det är många, många frågor som översättaren ställs inför. Nils Håkanson guidar oss gediget och kunnigt igenom denna djungel av översättningens utmaningar. Han gör det på ett språk som både är välformulerat och kunnigt, både fyllt av fakta men ändå är det smidigt att läsa. Jag kunde inte slita mig från att läsa, det var minst lika spännande att tränga in i dessa frågor som att läsa en välskriven deckare.

Förutom en inspirerande tur igenom en översättarens utmaningar får vi en inblick i översättarens roll genom historien. Om denna bok vinner pris kommer jag att applådera. Men det är förstås stenhård konkurrens då flera av de övriga nominerade också är välskrivna. Hur det än blir hoppas jag att varenda en som på något sätt skriver om böcker läser denna faktabok. Det är nästan en yrkesbrist att låta bli att läsa.

Bokrecension: I munkens skugga av Helena Thorfinn

by

I munkens skugga
Författare Helena Thorfinn
Utgivningsdatum 2021-09-29
Förlag Norstedts
ISBN 9789113117386

En engagerande roman men också väldigt mörk berättelse. Handlingen följer en medelålders svensk kvinna, Katja, som varit undersökande och grävande journalist som gått över till att arbeta med kommunikation för en kommun men gjort bort sig så rejält att hon fått sparken, med relativt generöst avgångsvederlag. Hon väljer att bege sig till Burma/Myanmar där hennes systersonen Simon är trainee på Unicef i Burma/Myanmar. Katja bär med sig skamkänslor för vad hon gjort som kommunikationschef och hamnar i ett land som utåt sett uppges öppna sig för omvärlden och demokrati men mörka krafter poppar upp.

Genom olika karaktärer i ett väl utmejslat persongalleri får vi följa händelserna då främlingsfientligheten växte som ogräs som gödslades av Facebook.

Mycket skickligt gestaltar författaren olika förhållningssätt gentemot sociala medier och dess förhållande till yttrandefrihet och mänskliga rättigheter.

Jag tycker romanen är ett måste att läsa för varenda en som har någon tanke kring mänskliga rättigheter, yttrandefrihet och sociala medier och Facebook i synnerhet.

Förutom temat kring Facebook får vi också följa tankar kring buddhism och religion. Det märks att författaren bott i landet och kan en hel del. Ett stort plus är att skildringen av såväl sociala medier och dess inflytande över samhället och buddhism och meditation görs säväl positivt som negativt, beskrivningen är fylld av nyanser.

Från bokförlaget:
I munkens skugga utspelar sig under de år då den ikoniska Aung San Suu Kyi utsågs till statskansler efter fria val. Men den snabba it-revolutionen gav upphov till hatkampanjer som kom att styra landet i en riktning få hade anat. Liksom i Helena Thorfinns två tidigare romaner Innan floden tar oss och Den som går på tigerstigar skriver hon om världar hon känner väl och berättar på flödande prosa om platser och människor som är okända för de flesta av oss.

Bokrecension: Innerligt av Margaret Atwood

by

Innerligt
Författare Margaret Atwood
Utgivningsdatum 2021-08-04
Förlag Norstedt
Översättare Inger Johansson
Originaltitel Dearly
ISBN 9789113111728
ISBN ebok: 9789113111735

Om du tänkt att det är svårt att förstå lyrik, svårt att läsa poesi – då är Margaret Atwoods nya disksamling Innerligt en perfekt start att börja ta till sig lyrik. Margaret Atwood är en författare som nått stor internationell framgång med sitt skarpa och drabbande skrivande. Hennes böcker ges ut i mer än tjugofem länder och finns översatta till tjugo språk. Hennes starka romanserie Handmaid’s Tale har engagerat många och nått ut stort i tv-serien.

I inledningen till Innerligt skriver Margaret Atwood: ”Detta är de sena dikterna.” Som i många av hennes alster fokuserar hon på och lyfter de utsatta, de som är svagare, hon beskriver övergrepp på natur och kvinnoliv. Skarpt och ironiskt och av och till förvånad, häpen, sorgsen, rolig och nattsvart.

Att jag menar att denna diktsamling är bra att börja med betyder inte att den är ytlig eller enkel. Den är skriven på ett språk som är lätt att läsa, lätt att ta till sig men den saknar inte djup för att språket är okomplicerat. Den har flera nivåer och dikterna är underbara att läsa om och om igen, du kommer att hitta nya detaljer varje gång, precis som det är med bra lyrik.

Diktsamlingen har teman som ofta återfinns i poeten Atwoods lyrik: naturen under lupp, tvivlet på vår livsstil, möten med zombier, myter och legender och drabbande bilder av kvinnokroppen som slagfält. Varulvar, sirener och drömmar har sin givna plats, liksom djurliv och civilisationskritik. Dikterna tar upp livets gång och livets olika delar, både sex och förlust och sorg och åldrande men också hopp och framtid.

Margaret Atwood började faktiskt sin författarbana som poet och fick sitt genombrott med diktsamlingen The Circle Game som 1966 belönades med Kanadas främsta litterära utmärkelse, the Governor General’s Award. Innerligt är hennes första diktsamling på svenska sedan Dörren (ellerströms, 2014) och Morgon i det brunna huset (Rabén Prisma, 1996).

Fakta om Margaret Atwood från förlagets hemsida:
Margaret Atwood föddes i Ottawa 1939 och växte upp i norra Ontario, Québec och Toronto. Hon tog en BA-examen vid Victoria College, University of Toronto, och avlade MA-examen vid Radcliffe College. Margaret Atwoods författarskap har belönats med en mängd litterära priser, däribland Kanadas främsta litterära utmärkelse, Governor General’s Award för Tjänarinnans berättelse, och hon har mottagit flera hedersdoktorat. År 2000 fick hon emotta Bookerpriset för Den blinde mördaren. Margaret Atwood har publicerat mer än fyrtio böcker inom lyrik, noveller, romaner och essäistik och blev 2012 utnämnd till Companion of Literature av The Royal Society of Literature i England.