In Your Eyes

Kate Boy består av Hampus Nordgren Hemlin, Oskar Sikow Engström, Markus Dextegen och den australienska sångerskan Kate Akhurst. Efter att Northern Lights spridit sig som en löpeld och hajpats på bloggar världen över ger nu IAmSound (som även arbetar med akter som Charli XCX och MS MR) ut deras debut-EP med samma titel. Vi på Kulturbloggen passade på att ställa några frågor till denna svensk-australienska kvartett som redan hyllats av såväl Pitchfork com The Guardian.

Kan ni berätta lite om hur ni träffades och när ni bildade Kate Boy?

– Kate kom till Stockholm för att skriva låtar och vi träffades allihopa under hennes näst sista dag i staden. Vi bestämde oss för att få ut och dricka eftersom vi ville ha setts en gång innan studiosessionen dagen därpå och det slutade med att vi gick direkt till studion den natten. Det var spontant, vi skrev Northern Lights den där första natten. Sedan spenderade vi de efterföljande två dagarna i studion och visste allesammans att vi var tvungna att fortsätta samarbetet på något sätt.

Hur kom låtarna på EP:n till? Har ni några bestämda roller i låtskrivandeprocessen?

– Vi har inga bestämda roller eftersom vi alla gillar att vara inblandade i varje steg. Trots våra olika musikaliska bakgrunder har vi många likheter när det kommer till vilka instrument vi spelar. Det är snarare ”tänkandet” som kan skilja sig. Vi kan alla ha olika idéer om hur vi ska approacha en låt eller i vilken riktning vi ska ta den, men när det kommer till att skriva texter, melodier och produktion är vi alla delaktiga i praktiskt taget alla moment.

Hur skulle ni själva beskriva er musik? Vad inspirerar er till att skriva låtar och vilka är era influenser?

– Vi är väldigt inspirerade av de elektroniska ljuden från 70- och 80-talet och hur de brukade blanda organiska och elektroniska, nästintill robotaktiga, ingredienser. Den elektroniska musikens pionjärer, såsom Kraftwerk, Peter Gabriel och Jean-Michel Jarre, är viktiga komponenter i Kate Boys inspirationslåda. Men mycket inspiration kommer även utanför musiken, film är till exempel något vi alla delar en stor passion för. Det är något med konceptet som kanske inspirerar oss mer än specifika ljud och ord. Den där känslan när du träder in i en värld och vill stanna där – den känslan vill vi åstadkomma med vår musik. Att du kan känna igen och höra att det är oss på samma sätt som du kan säga direkt om det är David Lynch eller Stanley Kubrick som gjort en film.

Producerar ni låtarna själva? Hur bestämmer ni er för vilka ljud ni ska använda?

– Ja, vi producerar låtarna själva. Efter att ha spenderat så mycket tid tillsammans i studion har det slutat med att vi hittat ett eget sätt att tänka gällande vilka ljud vi ska använda. Lite som kockar som jobbar i samma kök, vi delar med oss av våra erfarenheter och smaker för att skapa nya recept tillsammans. Slutligen hittade vi ett särskilt recept som ”smakade” som oss.

Vilka planer har ni för den närmsta framtiden? Blir det konserter eller en fullängdare snart?

– Vi kommer definitivt att turnera och släppa ett album. Just nu arbetar vi med att skriva vårt album samtidigt som vi håller på att planera vilka ställen vi ska besöka. För den närmsta framtiden så har vi videos och några till singlar som släpps snart.

Hur gick det till när ni blev signade av IAmSound? Var det fler bolag som hörde av sig och i så fall, varför valde ni just IAmSound?

– När Northern Lights började sprida sig kontaktades vi av bolag. Vi respekterar och älskar musiken på IAmSound – samt vad de har gjort med sina artister – vilket gjorde beslutet att ge ut vår EP genom dem enkelt.

Vad tycker ni om den elektroniska musiken för tillfället?

– Det är inspirerande att se hur elektronisk musik har kunnat utveckla en väg in i nästan alla genrer. Den stora utmaningen är kanske att ge någonting tillbaka till den elektroniska musiken, genom att använda fler riktiga instrument. Det finns så många producenter där ute och datorerna är bombarderade med nya instrument och sätt att utveckla och producera musik. Det är nästan så att musikscenen laddar upp inför en stor explosion av framtida hybrid-genrer. Det är verkligen en tid präglad av att alla har en chans att producera musik.

Finns det några akter ni ser upp till eller som ni skulle vilja samarbeta med?

– Det finns så många artister som vi skulle vilja arbeta med, vi älskar co-labs. Men vi skulle inte stanna vid musiker, vi skulle även vilja samarbete med personer som gör annat än att skriva låtar – designers, illustratörer, fotografer eller bara slumpmässiga personer som tänker utanför ramarna – vi vill samarbeta med dem allihop.

Blev ni överraskade när er musik började sprida sig på nätet? Hur betydelsefulla har nätet och bloggar varit för er?

– När vi först delade med oss av videon till Northern Lights var det bara till våra vänner. Tanken var att vi skulle marknadsföra den senare, men innan vi visste det tog den fart på egen hand. Det är så inspirerande att se hur enkelt du kan nå ut till lyssnare från hela världen.

EP:n innehåller även ett par remixer, kan ni berätta lite om dem?

– Vi är stora fans av Taken by Trees, så när vi hörde hennes version älskade vi att det var en så ny version av låten. Och Superhumanoids-remixen var så ambient, långsam och kraftfull vilket blev bra kontrast till vår version. Vi älskar båda och visste direkt att de skulle komma med på EP:n.

—

And here’s an English transcription for all you international readers:

Can you tell us a bit about how you met and when you formed the Kate Boy? 

– Kate came to Stockholm to write some songs and we all met up on her 2nd last day. We went out for drinks since we wanted to meet before our session the next day, and ended up going straight to the studio that night. It was instantaneous, we wrote Northern Lights that first night. We spent the next 2 days in the studio and knew we’d all have to continue our collaboration someway, somehow.

How did the songs on the EP come about? Do you have any set roles in the songwriting process?

– We don’t really have any set roles since we all like to be part of every step. Despite our different musical backgrounds, when it comes to which instruments we play we are very alike. It’s rather the ”thinking” that can differ. We can each hear different ways to approach our songs and which way we want to direct them in, but as to writing the lyrics, the melody and producing the track we are all hands-on on almost every level.

How would you describe your music? What inspires you to write songs and who are your influences?

– We are very inspired by the electronic sounds from the 70’s and 80’s and how they would mix organic and electronic, almost robotic ingredients. Electronic music pioneers like Kraftwerk, Peter Gabriel and Jean-Michel Jarre are very important components of the KATE BOY inspiration box. Also a lot of inspiration comes from things other than music. Film is something we all share a big passion for. There’s something about the concept that inspires us more maybe than specific sounds or words. That feeling when you enter a world and you want to stay there. We want the same feeling with our music. To be able to hear or know that it’s us, just in the same way you instantly know that it’s a David Lynch or Stanley Kubrick movie.

Do you produce the songs on your own? How do you come up with which sounds to use? 

– Yes we produce our own songs. After spending so much time together in the studio, we’ve ended up sculpting a common way of thinking when it comes to which sounds to use. It’s like chefs working in the same kitchen, exchanging experiences and tastes to create new recipes together. Eventually we found a particular recipe that ”tasted” like us, if that makes any sense.

What are your plans for the near future? Will there be concerts or a full-length album soon?

– We will definitely be touring and releasing an album. We are working on both right now, planning which places to visit and also writing our album. As for the near future, we’ve got videos and more single releases coming soon.

Can you tell us about how you got signed to IAmSound? Were there other labels trying to sign you as well (if so, why did you choose IAmSound)?

– When Northern Lights started spreading we got approached from labels. We respect and love the music on IAmSound and what they had done with their artists, which made the decision to release our EP through them an easy one.

What do you think of the current electronic music?

– It´s inspiring to see how electronic music has evolved its way into almost every genre and seems to continue reaching out. Maybe the big challenge is to give something back to electronic music, by using more real instruments. There’s so many producers out there, and the computers are bombarded with new instruments and ways to evolve and produce music. It´s almost as if the music scene is charging up for the big boom of new hybrid genres of the future. It´s really the era of where everyone who wants has a shot to produce music.

Are there any acts you look up to or would like to collaborate with?

– There are so many artists who we want to work with, we love co-labs. But we wouldn’t stop at musicians, we’d also love to collaborate with people who do things other than making the song – designers, illustrators, photographers and just random out of the box thinking people – we’d like to collaborate with them all.

Were you surprised when your music started to spread on the internet? How important has internet and blogs been to you?

– When we first put out the Northern Lights video we originally only shared it with our friends, the plan was to promote it later on but it took off on its own before we knew it. It’s so inspiring to see how easily you can reach listeners from all over the world.

On the EP there’s also a couple of remixes, how did those come about?

– We’re big fans of Taken by Trees, so when we heard her version, we loved that it was such a fresh take on the song. And the Superhumanoids remix was so ambient, slow and powerful which made a great contrast to our version. We loved them both on first listen and knew they’d be on the EP.

—

Här kan du lyssna på EP:n via Spotify: