Litteratur och konst

Titel: Hem
Författare: Toni Morrison
Förlag: Forum
Utgiven: 201404
Översättare: Ulla Danielsson
ISBN: 978-91-37-13832-9

En av de romaner som gjort störst intryck på mig är Älskade av Toni Morrison (i svensk översättning 1988). Jag har alltid haft svårt för att motstå romaner från den amerikanska södern, det är något med stämningen, tunga hemligheter i plågade familjer och den alltid närvarande, ofta krävande naturen. Mytologin och de starka kvinnorna. Hem är ingen ny Älskade, den är alltför skissartad, endast 156 sidor. Men den har i sina bästa stunder det här djupet och stämningen.

Det är 1950-tal och Frank plågas av minnen från Koreakriget. Han flydde till armén för att slippa rasismen i hemstaden Lotus i Georgia, men hamnade ur askan i elden. Vad är det egentligen som hänt? Frank nås av bud om att lillasystern råkat illa ut och beger sig hem för att hjälpa henne. Han har alltid skyddat sin syster. Det finns många skildringar av rasism och övergrepp i romanen, det är scener som upprepas, minnen som kommer tillbaka.

Men mitt favoritavsnitt är när Frank hittat sin syster Cee och fört henne till kvinnorna som ska bota henne. Det är kvinnor från landet som knappt kan läsa och som helar henne med sina egna metoder. De är kärva och har ett mustigt språk. De skräder inte orden direkt.

Jag hade velat få veta mer om Franks psykologi i och med att han bär på en stor skuld som avslöjas i slutet. Men även om det brott som inleder boken, som Frank och hans syster blev vittnen till när de var barn. Men det var en färgad person som mördades och det var vardagsmat i Georgia på den tiden. Någon slängdes bara ner i en grop och glömdes bort.

Text: Ulrika Bergman

Titel: Generation ego
Författare: Ana Udovic
Förlag: Ordfront
Utgiven: 201404
ISBN: 978-91-7037-745-7

Ana Udovic har skrivit en tankeväckande och viktig bok om narcissismen i dagens svenska samhälle. Eller rättare sagt är detta en bok med avstamp i narcissismen som behandlar familj, skola, arbetsliv, och konsumtionssamhälle, samt gör historiska tillbakablickar och jämförelser med USA.

Udovic berättar om skolan som numera fungerar mera som ett företag styrt av marknadskrafter. Hon berättar om attityderna hos dagens självcentrerade unga och deras ängsliga, curlande föräldrar. Om det allt hårdare arbetslivet där personliga kontakter fått stor betydelse och individen aldrig kan vara säker på att få behålla jobbet. Arbetslösheten är hög bland ungdomar och den psykiska ohälsan ökar.

Hon menar på att den s.k. generation Ego bara beter sig som de blivit fostrade att göra.
Tillvaron i den flexibla kapitalismen kännetecknas av otrygghet. Sociologen Roland Paulsen har analyserat Arbetslinjen. Den som har arbete idag arbetar mer än någonsin. Men färre arbetare behövs, kapitalet rationaliserar och effektiviserar bort arbetstillfällen. Vi låtsas som om det finns jobb för alla, fast det inte är sant. Den som är arbetslös har sig själv att skylla, allt ansvar läggs på individen. Vi matas med budskapet om att man ska sälja in sig själv, bygga sitt varumärke.

Ana Udovics reportagebok har en gedigen källförteckning och hon har intervjuat lärare, elever, och forskare, men också engagerade unga aktivister i olika nätverk som motsäger bilden av de självupptagna. Det är ett mycket intressant material att ta del av, men detta skulle kunna bli flera böcker. Det är väldigt mycket teorier och personliga tankar som pressats in. Man blir mörkrädd när man läser intervjun med Krzysztof Bak, docent i litteraturvetenskap vid Stockholms universitet. De kurser som var på B-nivå på 90-talet har man nu på D-nivå. De svenska studenterna tolkar historiska texter utifrån sig själva, sin egen erfarenhet. Ett grundläggande problem är att studenterna inte kan svenska och har svårigheter med att ta till sig information. (Det handlar inte om studenter med utländsk bakgrund).

Intressantast är jämförelsen med USA. Sverige kan inte längre jämföra sig med sina grannländer. Precis som i USA har betygen blivit högre i Sverige samtidigt som kunskaperna försämrats. Svenska skolan uppmuntrar eleverna till att vara entreprenörer och nå framgång. Sverige har blivit ett mini-USA. Ytlighet och bekräftelsesjuka. Det är oroväckande att Sverige influerats så mycket av USA som så tydligt knakar i fogarna.

Text: Ulrika Bergman

Titel: Heligt vatten: En guide till Japans heta källor
Författare Anette Masui (text) & August Eriksson (foto)
Förlag: Votum Förlag
Utgiven: 2014-03
ISBN: 978-91-87283-32-1

Jag badar aldrig. Har inte ens ett badkar. Jag duschar, vilket jag förstår nu bara tar bort smutsen. Ett bad, särskilt ett riktigt hett bad, helst i Japans mystiska, ångande heta källor kommer inte bara att rena min hud utan även och viktigast – min själ.

Efter att ha läst denna bok längtar jag efter att skaffa mig ett badpass och bli en Onsen Meijin, vilket betyder Onsen mästare som badat i 88 olika bad. I alla fall vill jag väldigt gärna resa till Japan och bada i åtminstone en het källa.

Detta är en ”coffee table book” att bläddra i. Det är Augusts eteriskt vackra bilder som bygger upp denna bok. Anettes intressanta texter fördjupar och förhöjer upplevelsen av fotografierna.

Att göra en bok om Japans onsen, dvs heta källor, är verkligen en nischad företeelse. Hur många läsare kan man räkna med? Inte många. Därför ges boken även ut på engelska med titeln ”Sacred waters: A guide to Japanese hot springs”. En eloge till lilla modiga förlaget Votum!

Onsen badas inne eller ute. Temperaturen är runt 42 grader, varmare inomhus. Inne duger ditt badkar, men ute föredras det mineralrika vattnet i en vulkanisk källa, helst under ett blommande körsbärsträd eller ett snötungt sådant.

I Japan finns 25 000 varma källor och 3 000 anläggningar som uppfyller kraven på att vara ett äkta onsen. Förutom källan måste vattnet innehålla en viss mängd mineraler. Att bada i detta hälsosamma vatten botar förstås allehanda krämpor.

I de japanska badhusen blir alla jämlika för när män och kvinnor tar av sig kläderna och badar tillsammans försvinner inte bara smuts utan självklart även klassgränser. Anette och August har gjort en fascinerade bok, och jag förstår att bada onsen det gör man för att känna sig befriande pånyttfödd.

Text: Eva Sundqvist Olmos