En gammal legoknekt som under de senaste decennierna vuxit till ett populärkulturfenomen som inte tycks avta. Ninjor – eller en tolkning av legenden om ninjorna – är idag kanske större än när de en gång existerade.
Populärkulturens ömma och beundrande hand
Det finns få poplärkulturfenomen som är lika fascinerande som begreppet ninja. En gång i tiden handlade ordet om japanska legoknektar, men under mer näraliggande decennier har tidens tand format innebörden med hjälp av populärkulturens ömma och beundrande hand till att representera det mesta som handlar om att vara riktigt vass på något område och samtidigt lite farlig och aggressiv. Och det sägs att allt är James Bonds fel …
James Bonds fel
I boken ”You Only Live Twice” lät författaren Ian Flemming agent 007 att möta en elitstyrka av ninja-krigare, vilket senare gav ett stort internationellt genomslag i och med filmen med samma namn som kom 1967. Därefter etablerades ninjan som en viktig del av populärkulturen. På 1970-talet blev Ninja-filmer populära, inte minst i USA, även om det ofta innehöll en blandning av lite allt möjligt som handlade om kampsport och österländsk kultur. Alltifrån Bruce Lee-filmer till tv-serien Shogun med Richard Chamberlain som blev en stor succé på 1980-talet, men det spreds även till allt yngre åldrar genom tecknade serier som Teenage Mutant Ninja Turtles.
Dagens ninja
Idag är ninjan ett fenomen som lika mycket beskriver en oerhört kompetent, fritänkande, smidig och ibland något aggressiv person som dock tar sig fram med stil och finess genom livet. Någon som är en mästare på sitt område, helt enkelt. Det finns tjugotvåtusen twittrare som kallar sig ”social media ninjas” och i de mer moderna och digitaliserade branscherna är det också oerhört vanligt att de allra bästa kallas för ”code ninjas”, ”JavaScript ninjas” eller ”sales ninjas”. Unga och coola mammor kallas för ”mommy ninjas” i en aldrig sinande beundran för de gamla legoknektarna från förr.
Stor i framtidsbranscher
Just inom de nya och växande digitala verksamheterna har ninjan sitt kanske allra starkaste fäste. Den framväxande spelindustrin innehåller superbegåvade innovatörer som skapar makalösa interaktiva äventyr och får spelbolag att spraka och gnistra tack vare den senaste tekniken. Genier som inte låter sig tyglas, men har disciplinen att skapa industrihistoria på egen hand. Ett praktexempel på ett företag som med stor framgång baserat sin företagsidé på myten om de gamla legoknektarna är Ninja casino, ett resultat av ett gäng engagerade casinoexperter som ville skapa en plattform där deras varumärke och legenden om ninjan möter varandra. Framstående krigare är numera minst lika framstående varumärken i en växande framtidsbransch.
Lever vidare
Legenden om ninjan kommer leva vidare i populärkulturen och kanske kan den till och med överleva spelbranschen, då den blir gammal och för etablerad finns där garanterat nya varumärken som vill förknippas med ninjan. En gång en disciplinerad krigare som numera står för utmaningen mot allt som är gammalt och osmidigt.
Även en förebild för normala människor
Men även för oss enskilda dödliga lever ninja-legenden vidare. Idag kan du till exempel träna som en ninja, vilket ju direkt ger en associationer till något rasande coolt och sexigt. Vem vill inte bli som en ninja? Särskilt på nyårsdagens morgon då det nya livet ska startas med att på något sätt jaga iväg de där fettvalkarna runt magen.