Litteratur och konst

Argonauterna
Författare Maggie Nelson
Utgiven: 2016-11
Översättare: Karin Lindeqvist
ISBN: 9789177011422
Förlag: Modernista

Vad är kärlek? Kan det vara som skeppet Argo i den grekiska mytologin som under resans gång byts ut bit för bit men ändå har samma namn och samma identitet?
Egentligen är vi väl alla skepp som Argo eller som i den här högst speciella och unika memoar argonauter.

Maggie Nelson är gift med konstnären Harry Dodge som är vad som fått namnet gender-fluid. Jag tänker inte säga att jag kan ge exakt beskrivning av vad ordet gender-fluid betyder eller står för. Förenklat kanske jag kan säga att Harry Dodge föddes som kvinna men har genomgått ett skifte till man.

Varför försöker många inom HBTQ-rörelsen leva samma liv som de heterosexuella, frågar en del av Maggie Nelsons och Harry Dodges vänner inom queer-rörelsen. Att vara queer betyder för en del inom den rörelsen att inte alls anamma de normer som det herero-sexuella samhället skapat. Varför sträva efter att få bli soldat och lära sig döda, varför sträva efter att gifta sig och leva i traditionell tvåsamhet? Det är en av många, många frågor som vi som läsare blir ställda inför i denna mycket särskilda berättelse, som är både roman, memoar och essä på samma gång.

Maggie Nelson har skrivit denna oerhört fängslande bok där hon berättar om sitt liv med Harry Dodge, om när de gifte sig, om de två barnen de har (ett gemensamt och ett som Harry Dodge har sedan en tidigare relation), om sex, om queer-rörelsen, om existentiella frågor och filosofi. Ja det som gör boken så extra unik är att författaren varvar berättelser ut sitt liv och väver in i samtal om livets stora filosofiska frågor, samtal hon för med Harry Dodge, med oss som läsare och med sig själv.

Boken är inte särskilt tjock med sina 152 sidor, men då allt har sådan tyngt i sig tar det ändå tid för mig att ta mig igenom den. Jag vill läsa, försjunka in i de filosofiska resonemangen och både tänka och känna hur jag själv tolkar allt. Den väcker så många fascinerande tankar och öppnar dörrar in till andra människors tankevärld.

Ur en recension i Svenska Dagbladet:
Kan en mor vara queer, kan en mor vara sex, kan en far vara mor och måste vi välja mellan feminism och familj, mellan normupplösning och kärlek? Ja, ja, ja, nej, nej, svarar den amerikanska författaren Maggie Nelson i sin vindlande, teorispäckade, flyhänta och djupt personliga essä ”Argonauterna”. Det är omstörtande svar.

Ur en recension i Dagens Nyheter:
Själv känner jag redan här, tre sidor in i boken, stor ömhet och respekt för författaren, som blir ett (villigt och ordrikt) offer för sin egen sexuella njutning, och som försöker hantera sin ”vilda sårbarhet” genom att citera Barthes.
”Argonauterna” är en berättelse om älskande människor, och i så många gestalter.
Inte bara berättas det om kärleken mellan Maggie och Harry, utan också om vuxna barn som älskar sina döende föräldrar, om styvmödrars och mödrars kärlek till barnen.

Vegetarianen
Författare: Han Kang
Utgiven: 2017-01
Översättare: Eva Johansson
ISBN: 9789127149090
Förlag: Natur Kultur

Yeong-hye är en tystlåten, mycket snäll kvinna som aldrig gjort något väsen av sig utan sett normalsnygg ut och gjort det hon förväntas göra och lever i Sydkorea i ett traditionellt äktenskap. En dag gör hon uppror, hon blir nämligen vegetarian. Det skakar om alla i hennes närhet, hennes man, hennes föräldrar, hennes mans kollegor och chefer, hennes syskon.

I denna mycket välskrivna och hypnotiska berättelse, Vegetarianen, får vi följa Yeng-hye i tre avsnitt, berättade av tre olika personer, men aldrig ur hennes egen synvinkel. Vi får möta hennes mans berättelse om Yeong-hye, hennes systers mans tankar och möten med Yeong-hye och hennes systers berättelse. Det är mycket lyckat genomfört, trots att det är tre andra karaktärer som berättar kommer vi nära Yeong-hye, huvudkaraktären.

Romanen tar tag i mig, greppar om mitt hjärta och vrider om, det gör stundtals ont att läsa. Det är så sorgligt och vemodigt och skrämmande. Författaren Han Kang jämförs ofta med bland annat den japanska bestsellerförfattaren Haruki Mirakami. Jag kan hålla med om det, delvis. Han Kangs roman Vegetarianen är dock mörkare än något av det jag läst av Mirakami. Han Kang flirtar inte med lättsålda uttryck som jag tycker Mirakami av och till gör. Det är förstås en smakfråga.

Han Kang som födde 1970 i Kwangju i Sydkorea är författare och poet och fick det internationella Man Bookerpriset 2016 för Vegetarianen.

Jag är själv vegetarian och det skrämde mig att det i många länder och kulturen fortfarande kan vara ett så stort steg och så svårt att genomföra, att det kan möta så mycket oförstående och motstånd.