En tidigare ostraffad vuxen kvinna anländer till ett kvinnofängelse där hon ska avtjäna ett straff – och möter en hård värld fylld av faror, hon hamnar i en djungel att lära sig överleva i. Det är grundhandlingen i båda tv-serierna Wentworth och Orange is the New Black. I båda tv-serierna får vi följa en kvinna och vi får också i korta sidohistorier en inblick i andra fängslade kvinnors liv och bakgrund och en del av vakternas liv också.
Orange is the New Black är inspelad av Netflix och visas exklusivt på deras streamingtjänst. Den bygger på boken om den sanna berättelsen av Piper Kerman då hon, en välartad medelklasskvinna, hamnade i fängelse på grund av att hon smugglade pengar för en knarksmugglande flicka i sin ungdom. Tv-serien avviker dock en hel del från vad som verkligen hände. I tv-serien spricker till exempel hennes relation med fästmannen (troligen mest på grund av att produktionsteamet kickade Jason Biggs som hade rollen som fästmannen) och Piper utvecklas också alltmer i tv-serien till en brottsling, medan hon i verkligheten satt av sitt straff med stort stöd av sina vänner och sin familj.
Wentworth är en australisk dramaserie som bygger på tv-serien Kvinnofängelset som producerades 1979–1986. Handlingen i både Kvinnofängelset och Wentworth utspelar sig i det fiktiva kvinnofängelset Wentworth. Wentworth skildrar delvis vad som hände före det som Kvinnofängelset handlar om, men samtidigt är Wentworth inspelat i nutid.
De flesta av karaktärerna är löst baserade på karaktärer ur Kvinnofängelset, men hittills har ingen av de huvudsakliga skådespelarna ur originalserien synts i den moderna versionen.
Kvinnan som anländer till kvinnofängelset Wentworth är Bea Smith och hon är mycket trovärdigare både som karaktär och hur Danielle Cormack agerar i rollen. Bea Smith är en kvinna som är gift med Harry och har tonårsdottern Debbie. Hennes man misshandlar henne, grovt och ofta. Hon uthärdar för att hon tror att det är bättre för dottern men till slut får hon nog och försöker ta livet av sin man. Mordförsöket misslyckas och hon placeras i häkte på Wentworth i avvaktan på rättegång. Hennes man vill dölja sanningen att hans fru försökte mörda honom och därför hävdar han inför polisen att han försökt begå självmord.
Bea hamnar i skottlinjen i fängelset mellan de två fängslade kvinnorna, Franky och Jacs, som konkurrerar om makten bland fångarna. Bea tvingas att langa knark och på olika sätt pressas hon under hot både mot sig själv och sin dotter. Den äldre kvinnan, Jacs, är fru till en maffiakung och hon har kriminella kontakter utanför fängelset som kan utföra våldsdåd på hennes uppdrag.
Det är rätt svårt att tro på Piper i Orange is the New Black. Hon är välartad, har utbildning, arbetar och sköter sig. Att det amerikanska samhället överhuvudtaget skickar henne i fängelse istället för att ge henne villkorligt är väldigt svårt att alls tro på.
Wentworths första säsong är av mästarklass. Den är välgjord, spännande, trovärdig, skrämmande och med mycket bra skådespelare. Den första säsongen Orange is the New Black var också godkänd, men där Wentworth helt klart får betyg 5 av 5 möjliga hamnar Orange is the New Black på betyg 4. Båda serierna har tre säsonger som är tillgängliga i Sverige – och som helhet får Wentworth betyg 4 medan Orange is the New Black får betyg 3. Den andra säsongen av Wentworth är annorlunda, med mer fokus på maktkamper och intriger, som Dallas i fängelsemiljö, därför sänks betyget något för helheten. Den tredje säsongen sluter dock ihop säcken och det blir en snygg helhet i berättelsen.
Wentworth är råare och känns mer äkta. Det är något förljuget gullepluttigt över Orange is the New Black. När det gäller att förmedla känslan av autenticitet vinner Wentworth stort. Wentworth är starkare och inte falskt gullig – som Orange is the New Black har en tendens i de två senare säsongerna att bli plus att Piper inte alls är trovärdig i den tredje säsongen. Bea Smiths utveckling är mycket trovärdigare och tyvärr också en bra beskrivning av vad nuvarande samhälls- och fängelsesystem gör med människor.
Det är intressant att de två serierna så tydligt är skapade i två olika länder. I Orange is the New Black är fångarna strikt uppdelade efter hudfärg, de svarta kvinnorna är en stark grupp och de vita håller ihop i sin grupp och de kvinnor som har asiatisk bakgrund håller sig för sig. I Wentworth håller kvinnorna med kinesisk bakgrund ihop, i övrigt är kvinnorna blandade när det gäller hudfärg medan de däremot är indelade efter den avdelning där de är placerade och efter vilken kvinnlig fånge som de har som sin boss.
Tre säsonger av Wentworth finns nu på C More och tre säsonger av Orange is the New Black finns på Netflix. För båda serierna är en fjärde säsong på gång.