Titel: Märta och Hjalmar Söderberg – En äktenskapskatastrof
Författare: Johan Cullberg och Björn Sahlin
Förlag: Natur & Kultur
Utgiven: 201409
ISBN: 978-91-27-13845-2
Boken handlar i första hand om societetsflickan Märta Abenius som blev Hjalmar Söderbergs första hustru. De gifte sig 1899. Äktenskapet verkar till en början ha varit lyckligt. De får tre barn tillsammans. Märta led av en svår reumatisk sjukdom och de hade ständiga problem med de olika tjänsteflickor som skulle hjälpa dem då Märta tidvis hade svårt att sköta barnen på grund av sin sjukdom. Efter 10 års äktenskap begär Hjalmar skilsmässa. Han hade då redan varit otrogen i många år. Märta reagerar häftig och vägrar gå med på skilsmässa. Hjalmar Söderberg försöker då, på egen hand och med hjälp av vänner, att få hustrun sinnesjukförklarad (som det hette på den tiden) för att den vägen tvinga fram en skilsmässa, för att kunna gifta sig med den kvinna som han sedan redan länge levde tillsammans med. Hjalmar Söderberg lyckades till slut få en dåtida berömd psykiater att bedöma Märta som sinnessjuk, och med denna bedömning, driva igenom en äktenskapsskillnad, frånta Märta vårdnaden om barnen och under långa tider få henne intagen på olika asyler och sinnessjukhus, oftast under mycket förnedrande former. Han betalade inget underhåll för Märta och hennes mycket förmögna släktingar svek henne likaså och hon kom att leva resten av sitt liv i stor fattigdom, utan några tillgångar och utan ett eget hem.
Johan Cullberg, professor i psykiatri, och Björn Sahlin, tidskriftsredaktör och Söderbergkännare beskriver på ett sakligt men ändå plågsamt sätt hur situationen kunde se ut för en kvinna på den tiden som mannen, av en eller annan anledning, ville skilja sig ifrån. Boken är skriven i kronologisk ordning och författarna har haft ett omfattande källmaterial, framförallt en stor mängd personliga brev mellan olika berörda personer, men även sjukhusjournaler liksom dagböcker och tidningsintervjuer, till sitt förfogande och som grund för en mycket inträngande skildring av detta olyckliga äktenskap. De visar tydligt att det inte går att finna några klara tecken på sinnessjukdom varken i journaler eller i andra dokument.
Boken är en mycket skrämmande läsning om en av Sveriges mest älskade och uppskattade författare. Jag och många andra har uppskattat och älskat hans böcker speciellt de han är mest känd för, Doktor Glas och Den allvarsamma leken. Där skriver han så vackert om kärleken och själens obotliga ensamhet. Efter att ha läst den här boken är dock åtminstone min syn på Hjalmar Söderberg för evigt förändrad.
Text: Ursula Aksberg