Artist: The Growlers
Titel: Chinese Fountain
Betyg: 4
2013 var ett fantastiskt år för The Growlers. Först släppte man Hung at Heart, sedan följde man upp den med Gilded Pleasures. Båda skivorna var bättre än något The Growlers gjort förut. Bättre låtar, snyggare sång, intressantare melodier — allt var helt enkelt bättre. Både Hung at Heart och Gilded Pleasures lät ungefär som The Growlers gjort ända sedan starten. Musik med rötterna i sextiotalets psykedeliska garagerock med små inslag av allt från americana till surfrock. En sorts småflummig slackerrock framförd i det halvlugna tempo som The Growlers nästan alltid fastnar i. Den enda egentligen skillnaden var, som sagt, att det lät bättre.
Förväntningar kan verkligen förstöra saker ibland. Att The Growlers släppt sina två bästa skivor 2013 fick mig att tro att deras nästa släpp skulle vara minst lika bra, om inte bättre. Så blev det inte. Jämfört med sina två senaste skivor är Chinese Fountain en besvikelse. Det är inte en dålig skiva, men inte heller något mästerverk (vilket var vad jag förväntat mig). The Growlers har bytt riktning, bytt stil, mer tydligt nu än mellan någon av sina andra skivor. Här finns en medveten dragning åt pophållet: ett snällare och renare ljud, tightare produktion, mer polerad sång. Det känns lite tråkigt, lite onödigt. Musikaliskt har man också gjort ett stilbyte, man har tonat ner americana- och surfrocksinfluenserna. På flera spår är reggae en tydlig influens, med skankande gitarrer och bubblande orglar, vilket fungerar oväntat bra. Disco-utflykten i titelspåret känns inte riktigt lika logiskt, men The Growlers får det att funka.
Trots min besvikelse så måste jag ändå erkänna att Chinese Fountain är en riktigt bra skiva. Det är trots allt fortfarande The Growlers. Här finns alla komponenter som gör bandet bra — Brooks Nielsens speciella röst, gitarrernas snygga melodier, låtarna som fastnar lätt — bara inte i samma koncentration som på skivorna man släppte förra året. Och det är antagligen just det som gör att jag inte älskar Chinese Fountain för hur bra skivan än är så kan den inte leva upp till mina förväntningar.
Bästa spår: Going Gets Tuff, Big Toe