Hans Backenroth
Scandinavian Christmas Bass
4
Inspelad i Atlantis Studio Stockholm
Producent: Hans Backenroth
Prophone Records (distr. Naxos)
Releasedatum: 28/11 2025
Det är alltid en avvägning hur många meningar som rimligen bör ägnas åt att ge kontext, presentera de man skriver om. Kontrabasisten Hans Backenroth förekommer på närmare tvåhundra skivinspelningar och tillhör de musiker jag senaste decenniet kunnat höra frekvent live och på skiva. Har blivit flera recensioner även om jag nog varit sparsam med utförliga utlåtanden då han ingått i uppbackande rytmsektion. Men han har också utgjort beståndsdel i jämbördiga trios och varit ena halvan i duos. I sådana sammanhang ges förstås basisten mer uppmärksamhet.
Nu är den flitige djupt respekterade 59-åringen aktuell med tredje albumet i eget namn. Den föregående, en tribut till Charlie Parker, belönades här med högsta betyg. Skivbolaget räknar med att inte alla recensenter har min förkunskap. I pressrelease citeras lovord från tungviktare som Svend Asmussen, Arne Domnérus, Junior Mance och Scott Hamilton. Den sist nämndes beröm värdesätts säkerligen högt av Backenroth eftersom hans hissande avseende julskivan inkluderats i häftet som medföljer cd:n, Kan lägga till att jag hört den utsökte tenoristens samarbete på kvartett med bland andra just Backenroth flera gånger, recenserat både live och på skiva. Ibland undrar jag hur denne basist har energi och tid till alla projekt. Två långvariga engagemang jag inte upplevt än är hans uppdrag som kapellmästare i såväl Skinnarspelet som Jazz på Skansen. Har däremot med stor behållning läst hans porträtt/ intervjuer i Orkesterjournalen, lyssnat på föredrag om jazzbasens historik, sett honom ett par gånger med legendaren Bernt Rosengren som han också producerade, minns hyllningen han organiserade under Sthlm Jazzfestival till Kjell Öhman, många framträdanden på Jazzfestivalen i Ystad och mycket mer. Han finns med på två Gyllene skivan-vinnare.
Idén var hans. Besöken i kyrkan under barndomen jular och sångerna kopplade till högtiden betydde mycket. Ville därför förverkliga sina planer på en julskiva där basgångar stod i centrum. Låtarna valdes av honom själv tillsammans med Ole Koch Hansen. Men det är den danske veteranen som arrangerat samtliga sånger ( i några fall efter förslag från frontande instrumentalist) med undantag för Jul jul strålande jul (H. Backenroth / M. Skoglund) och Karl -Bertil Jonssons julafton (H. Backenroth). Berättas för lyssnarna att Backenroth ofta spelat tillsammans med den meriterade pianisten, anser att denne haft stort inflytande på jazzlivet i Skandinavien.
Hansen upptäcktes i tonåren på konsert i Karlstad med Nils-Henning Örsted Pedersen, basprofilen med vilken han fick sitt genombrott och ett musikaliskt partnerskap etablerades. Hansen var i många år ledare danska radions storband och har spelat med storheter som Miles Davis, Ben Webster och Dexter Gordon. Den tredje komponenten på Scandinavian Christmas Bass är Kristian Leth bakom trumsetet, vars leverans av rytmer man ofta hör i sällskap av Backenroth på kvartett eller trio. Oftast diskret handlar batteristens syssla här om att kompa inte bara ett utan två instrument inbegripna i att förädla melodier. I albumets finalnummer gästar Klas Lindquist på altsax som en hyllning till ”Dompan” med vilken Backenroth fick äran att samarbeta i nästan fjorton års tid. I den softa älskade signaturen till Tage Danielssons absurda julsaga blir det kvartettspel. Övriga tolv titlar framförs antingen på trio eller duo. Skivan tillägnas internationellt meriterade instrumentkollegan Palle Danielsson (1946-2024). Ett särskilt riktas till Göran Stegborn som ansvarat för mix, mastring och samtliga pålägg.
Med sjungande toner från kontrabasen, stundtals än mer accentuerade genom stråkspel och flera harmonierade stämmor inspelade med överdubbning, svänger det prydligt varvat med vackra juliga sound. Sångerna förknippade med vår största högtid förlagd till årets mörkaste period, innebär ett mysigt avbrott, får oss att fyllas av glädje, förtröstan och reflektion. Man behöver inte vara troende för att uppskatta dem. Jazzgenrens riktningar av å ena sidan fartfylld swing och bebop och å andra sidan blues och ballader gör att den lämpar sig utmärkt för jullåtar. Upprymd glädje varieras med rörande vemod. Senaste åren har jag skrivit om lyxiga julkonserter med ypperliga solister under ledning av Peter Asplund respektive Nils Landgren. Det anmärkningsvärda med Scandinavian Christmas Bass är att Backenroth ger sig kast med melodistämmor för att i omgångar lämna över till Ole Koch Hansen att brodera ut teman och då inta en understödjande position. Pianisten med det ljuvliga anslaget färgar kontinuerligt och hans spel i exempelvis Ej upplysta gårdar gör mig lycklig. Resultatet är överhuvudtaget sofistikerat och avspänt, gjort med stor finess. Glädje och frid genomsyrar vald repertoar vars ursprung är danskt lika mycket som svenskt. Med tanke på hur lätt det är att storkna och reta sig på ytlig, hysteriskt klämkäck julmusik är detta album en idealisk motkraft väl värd sina 4+ i betyg.
Vi känner igen Gläns över sjö och strand, Nu tändas tusen juleljus, luciasång av modernare snitt betitlad Så mörk är natten i midvintertid, nämnd julpsalm och Gunnar Svenssons mästerligt smeksamma sound som hörs i SVT på julafton med honom själv på piano, Arne Domnérus och Sture Åkerberg på kontrabas. Här och i andra melodier med snarlikt motiv improviseras raffinerat runt folkkära låtars teman. För nördar av kontrabas blir deras dagar i studion som en välriktad julklapp i och med att basisten smakfullt lanserar ett utforskande av sina instrument utan förfång för melodierna. I en sekvens i inledande Skal vi klippe vores julehjerter sammen? kan man få för sig att man hör en akustisk gitarr och ibland inser man att Backenroth gjort pålägg. I den omtyckta sång han arrat tillsammans med Mikael Skoglund hajar man till. Den består nämligen av fem basstämmor, en slags basorkester med andra ord. Njuter av en otroligt genomarbetad produktion, raka motsatsen till hastverk.