Sony släppte en bomb i spelindustrin när de utannonserade i sin blogg 1:a juli 2026 att de inte längre kommer att ge ut spel för sina konsoler på fysisk media med start januari 2028.
Beskedet kommer både som en chock men ändå inte. Ända sedan starten när första Playstation lanserades var det med bonusen att den kunde spela upp din musiksamling på CD-skivor, innan mp3-formatet kom och ritade om musikindustrin och konsumenternas vanor. Playstation 2 lanserades som en spelkonsol som även kan spela dina skivor men också titta på nya filmer för det då nya DVD-formatet som kom att rita om filmindustrin efter lyftet från VHS (och viss del Betamax) och den digitaliserade filmen lockade så många att det blev världshistoriens bästa spelkonsol – vilket den fortfarande är. Playstation 3 och 4 blev många familjers första blu-ray-spelare, där filmen gick från 720p till det då mer skrytsamma 1080p eller FullHD. Playstation 5 har låtit den fyra gånger så högre filmformatet 4k UHD Blu-ray komplettera spelfunktionerna. Playstation har alltid gått i bräschen för både film, musik och tv-spel. Alltså varit en fanbärare av kultursektorn och dess integration med spelmediet. Men nu börjar det gå mot slutet för det också.
Varför inte så överraskande då? Trots allt har spellanseringar denna generationen sett väldigt annorlunda ut mot både Playstation 3 och 4 som ofta fick finfina specialutgåvor med kartor, konstböcker och steelbooks med äkta skivor med spelet på i. Nu är det mest digitala in game-skins och spelet som digital nedladdningskod som medföljer i så kallade ”specialutgåvor” vilket påvisar en sorglig nedmontering av spelet som kulturform. Nyligen fick Sony stark kritik efter att flertalet av köpta filmer drogs tillbaka och slutade att existera för sina kunder. Problemet blir tydligt: att köpa en digital licens är aldrig riktigt ett köp, utan mer en prenumeration på en digital licens vars höga pris är en hyra – som när som helst kan dras tillbaka för att avtal slutar gälla och förlängningar inte omförhandlas – som bolagen inte behöver betala tillbaka en krona för till sina kunder när de väl försvinner. Äganderätten för konsumenter försvinner och så även möjligheten att ta med till vänner, låna ut eller sälja vidare om du bestämt dig för att du inte gillade det så mycket som du trott. Till exempel. Sony hånade Microsoft way back när de försökte lansera Xbox One som en always online-konsol vars spel måste bekräftas av servrar att de tillhör spelaren. Nu är Sony lika illa själva.
Detta är alltså ett tråkigt bakslag för oss som samlar på film, musik och tv-spel. Det mesta går mot all digital nu och med det går mycket förlorat. Så mycket själ i design och fysisk media som dör av. Fördelarna finns såklart också, som att slippa byta skiva om du vill spela något annat än se någon film och att fysisk media inte tar upp så mycket av din bokhylla eller vardagsrum. Det går nog att argumentera att produktionen av fysisk media kanske inte är så gynnsam för den globala uppvärmingen – men frågan är om alla serverparker för dess digitala motsvarigheter är så mycket bättre?
Kanske kommer inte detta som en överraskning när en tittar på försäljningssiffrorna också. När Playstation 4 lanserades var ungefär 10% av spelförsäljningen digital. Nu är den över 80%. Kanske har Playstation 5 ”Slim” (ej officiellt namn men kallas så i folkmun efter tidigare konsolnamn) och Pro utan skivläsare hjälpt till med detta. Kanske har folks vanor ändrats där den digitala enkelheten gjort att folk tycker smidigheten väger tyngre än äkta ägande och bevarande av spel som kulturform. Att det sker i början av just 2028 gör att jag börjar spekulera också. Varför inte 2027? Antagligen för att Sonys nästa konsol, förmodad kallad Playstation 6, kanske lanseras till våren 2028 och då kommer utan skivläsare? Playstation 3, 4 och 5 har alla lanserats i November månad – 2006, 2013 och 2020 respektive – men Playstation 2 lanserades i Mars 2000 så kanske är det en lanseringslucka de nu siktar på? Då den förväntas återigen bygga på AMD-arkitektur precis som PS4 och 5 varit och tros bli bakåtkompatibla med båda dess spelsamlingar kan det bli så att de lanserar konsolen med en skivläsare att läsa in och digitalisera de äldre spelen om en köpt på sig en spelsamling. Eller så låter de bara den nuvarande läsaren som kan kopplas in till PS5 Slim/Pro även kunna fungera med PS6 också så de kan säga att de bryr sig om värnandet av spelsamlare och bevarandet av spelkulturen.
Det går aldrig att stoppa utveckling. Men det är så tråkigt när det snarare handlar om avveckling. Spel som inte längre visas i butiker och försvinner från våra gemensamma ytor riskerar förlora socialt inflytande. Spel har länge varit mer inkomstgivande än både spel och film men med färre spelmässor och mindre plats för tv-spelen i våra utrymmen och medvetanden kan komma att straffa sig. Och då kan det visa sig vara för sent. Men vi får se. Det finns utgivare, som Limited Run Games och Iam8Bit, som fokuserar på att ge ut fysiska specialutgåvor för bättre bevarande och kanske kan de komma att bli väsentliga för konsolspelare i framtiden för att kunna känna att vi faktiskt äger och tar spelintresset på tillräckligt allvar för att inte bara ha dem som digitala koder på maskiner som byts ut med jämna mellanrum och riskerar förlora stöd efter generationsskifte.
