Ur en blygsam taxi framför Skandiabiografen på Drottninggatan i centrala Stockholm stiger den 71-åriga regissören från Salford i England ut på den röda mattan som dragits fram till hans ära. Han är nämligen inte här enbart som regissör som har en film att visa, och diskutera, utan har blivit tilldelad den 7,3kg tunga bronshästen för sina livsinsatser inom filmkonsten. Eller, som filmfestivalen själva kallar det, Lifetime Award. Efter en kort fotosession mot sponsorlogotypsfond och lite autografskrivande till fans stegar han in i själva biosalongen och sätter sig ned på scenen för ett samtal med den svenska skådespelaren Olle Sarri, som ”förmodar att han får leda samtalet då han jobbat med regissörer som inspirerats av Mike Leigh”.
Oundvikligen kom samtalet att kretsa kring regissörens improvisoriska stil, där han aldrig låter skådespelare läsa hela manus utan bara sin egna karaktärs del – och därefter låta alla karaktärer mötas utifrån deras egna sammanhang, utan att någon känner till hela bilden. Det lämnar utrymme för konstnärlig tolkning hos skådespelarna, som då fokuserar på sina egna roller, snarare än att vara en pusselbit som ska passa in i ett större sammanhang för att få en färdig bild. Det skapar också en slags magi på inspelningsplatsen, där varje scen visserligen förbereds noga och inövas till viss del innan inspelning, då oväntade saker alltid kan ske eftersom dialogstilen påminner mer om någonting som skulle kunna ske mellan främlingar på stan snarare än två styrda skådespelare på vita duken.
Utöver att vara filmregissör jobbar Mike Leigh även inom teatern, och även om han redan har en ny filmidé på gång kommer den få vänta tills han dels gjort ett nytt teaterstycke, och dels en opera. Med många järn i elden är det svårt att föreställa sig regissörens ålder, då han snarare påminner om en ungdom som brinner för sina projekt. Fast det är klart; för vissa, som en sann konstnär som Mike Leigh (som prisats på bland annat Cannesfestivalen), så slocknar väl inte den elden förrän livsgnistan bleknar. Vi får sannerligen hoppas att det dröjer, men om det inte skulle göra det har han fortfarande en imponerande skara filmer bakom sig. Och det är för den livsinsatsen han nu prisats:
I de filmer Mike Leigh regisserar, får åskådaren ta del av färgstarka och fulländade livsöden, där skådespelarna inte spelar en karaktär utan uppfattas som livs levande människor. Årets Lifetime Achievement Award tilldelas en filmskapare med modet att skildra excentriska konstnärer, abortörer och människotyper andra undviker. Mike Leigh är en exceptionell regissör och den improviserade konstens mästare.I de filmer Mike Leigh regisserar, får åskådaren ta del av färgstarka och fulländade livsöden, där skådespelarna inte spelar en karaktär utan uppfattas som livs levande människor. Årets Lifetime Achievement Award tilldelas en filmskapare med modet att skildra excentriska konstnärer, abortörer och människotyper andra undviker. Mike Leigh är en exceptionell regissör och den improviserade konstens mästare.