Boy from Heaven
Betyg 4
Svensk biopremiär 18 november 2022
Invigningsfilm på Stockholms Internationella Filmfestival 9 november 2022
Regi och manus Tarik Saleh
I rollerna Tawfeek Barhom, Fares Fares, Mehdi Dehbi, Mohammad Bakri, Makram J. Khoury, Sherwan Haji med flera.
En thriller som utspelas i högborgen för sunnimuslimer i Egypten, som släpper in oss i en miljö som jag som västerländsk kvinna och icke-muslim knappast skulle bli insläppt till. Handlingen utspelas i i Kairo och framför allt kring Al-Azharuniversitetet som är sunnimuslimernas maktcentrum i världen. Det är en miljö med män, endast män får be i den stora moskén och endast män får studera på detta universitet. En film om mygel, korruption och maktbegär inom såväl stat som religion.
Fiskarsonen Adam älskar att läsa och är duktig. Han får ett stipendium att studera på Al-Azharuniversitetet. Om han tar examen där kommer han att få ett fint jobb. Samtidigt som han börjar utbildningen dör universitetets ledare, Shejk Al-Ashar. Därmed börjar en maktkamp mellan Egyptens religiösa elit och dess politiska elit, en kamp mellan stat och religion, men också en maktkamp mellan olika grupper på universitetet, mellan olika tolkningar av islam. Ingen grupp eller ledare står för den goda sidan. Korrumperade maktgalna män finns i alla grupper, vilket många filmer från icke-muslimska miljöer handlar om. Också inom staten och säkerhetspolisen finns en maktkamp. Dock kan jag känna att det finns en stor svaghet i filmen: frånvaron av kvinnor. Oavsett vilken inriktning av islam som styr i ett land innebär det att kvinnor inte är jämställda med man. Det syns skrämmande tydligt i Iran idag och i Saudiarabien. Att detta inte alls tas upp känns fel.
Tarik Saleh säger i en intervju i ett programblad:
– Jag gillar att ta med mig främlingen in i Pandoras ask, en värld i en värld där aldrig någon kamera varit förut. Jag har aldrig sett en film där Islam bara är – det är alltid ett budskap inblandat, ett för eller emot. Ett försvarstal eller en attack.
Jag kan absolut hålla med om att varenda gång någon gör en film som utspelas i muslimska miljöer är det självklart inte nödvändigt att alltid visa på baksidan: kvinnor är inte jämställda med män. Men i en film som utspelas i själva hjärtat för sunnimuslimernas högborg skulle jag nog vilja se något om att kvinnor är helt utslängda från makten.
Det finns en intressant symbolik i att huvudkaraktären, fiskarpojken har namnet Adam (den första människan i judarnas och de kristnas bibel, också med i islams heliga skrifter) och att han är fiskare, som de första lärjungarna till Jesus. Jag vet inte om det är medvetet av regissören?
Skådespelarna är en av filmens absoluta styrkor. Tawfeek Barhom som fiskarpojken Adam växer under filmens gång, hans lugna framtoning ställs mot den mer nerviga översten från den egyptiska säkerhetstjänsten, suveränt spelad av Fares Fares. Deras samspel bär filmen.
Som thriller är den småputtrig, lite för jämn i tempot filmen igenom. Alla priser den redan fått har gett publiken höga förväntningar, den är rejält upphaussad. Jag har inget emot att den är mer långsam i berättandet, att det inte är action i full fart utan annat som rör sig under ytan som gör den spännande. Dess styrka är temat som visar hur att korruption och fult maktspel finns överallt, i alla miljöer, både inom statens män och religionens män.
Att jag inte ger den högre betyg beror mer på att den är lite för labyrintisk. Berättelsen hade självklart fungerat perfekt i tv-serie-format. Kanske blir den en tv-serie framöver?
Manusförfattaren och regissören Tarik Salehs förra film The Nile Hilton Incident förbjöds i Egypten. Handlingen i Boy From Heaven utspelas i Kairo men har spelats in i Turkiet.
Boy From Heaven är Sveriges officiella Oscarbidrag. Den tävlade om Guldpalmen vid 75e upplagan av filmfestivalen i Cannes och Tarik Saleh vann priset Prix du scénario för bästa manus. Filmen erhöll även Prix François Chalais i Cannes. Priset som instiftades till minne av den franske historikern och journalisten François Chalais belönar livsbejakande film och lyfter fram journalisternas närvaro i Cannes sedan 1999.