Artist: Karolina Almgren Project
Titel: Live i Umeå
Betyg: 4
Inspelad 22/11 2018 under Umeå jazzfestival
Mixning & mastring: Henrik Alsér
Producerad och utgiven av Oh Yeah Records
57:11
Releasedatum: 6/12 2019
Ett debutalbum vars uruppförande jag hörde i Ystad 2017, fast då med annan cellist. Tyckte om musiken som var en beställning från ledningen för stadens jazzfestival. Tidigare samma år skrev Karolina Almgren flertalet låtar plus samtliga arr till sitt projekt, när hon vistades i Visby som Composer in Residence. Musiken är en blandning av mer eller mindre spretande jazz och svensk folkton i olika tempo. Karolina är mest känd från prisade syskonduon Sisters of Invention, har skrivit för exempelvis Bohuslän Big Band, flera gånger nominerats till Jazzkatten och hennes sopransax har förekommit i flera skånska sammanhang (Fanny Gunnarsson Quart, KAALM…) Hon har gått den vanliga vägen numera, fhs därpå Musikhögskolan i Malmö.
Projektledaren har valt att omge sig med celebriteten Svante Henryson på cello. I övrigt uteslutande kvinnor: Systern Malin på trumset och klockspel, mamma Martina på trummor och percussion samt kontrabasisten Isa Savbrant (Marit Bergman mm). Verkligen en unik sättning. Kan skjuta in att jag åtminstone vid tre tillfällen hört Sisters of Invention live och att jag i Falkenberg hört familjebandet Almgren, det vill säga nämnda systrar, mamma och pappa Ove på elbas. För att göra bilden ännu mer komplett, meddelas att Oh Yeah Records är familjens eget skivbolag.
Först av tio låtar kommer ett solostycke på sopransaxofon. Två teman spelas växelvis, varav det ena är älskade Uti vår hage. Man kan misstänka att låten ursprungligen arrades utifrån lekfull impro. Den första av Karolinas original tar vid. Hör klockspel, fyllig bas och två trumset som framställer tassande rytmer. Melodin andas optimism. Spännande fördelning av tyngd kontra spröda toner, vilket också kännetecknar själva albumet. Ihärdigt målande ljusa toner på blåsinstrument införlivas i ett suggestivt sound, där cellon får träda fram i helfigur. Syftar på en vindlande låt av Wayne Shorter från -64 betitlad Mahjong (som jag har på cd). Virtuose Henryson (härligt brokigt cv) tillför ett fräckt solo, medan basgångens utformning leder tanken till Rena Rama.
Basisten Isa Savbrant har ett uppfriskande solo i In A Sentimental Mood, evergreen i ny tappning. Att Ellingtons ballad svidas om resulterar i en toppnotering. Omdaningen av Ack Värmeland du sköna är knepigare att greppa. Efter fulländat intro av världsstjärnan på cello utbryter luftigt, aptitligt trumspel i dubbel upplaga. Arrangemanget är dock så halsbrytande att den vemodiga melodin hamnar i skym undan. Kan näppeligen ha gjorts någon vildare version någonsin. Svepande linjer på saxofon glider sömlöst ihop med cross-over musikerns stråkdrag. Apropå särpräglade tolkningar sminkas en standard som Here´s That Rainy Day till närmast oigenkännlighet. Två lyckade kompositioner av 27-åringen avrundar. Dels en låt med groove i högsätet, dels en sak som kan liknas vid en omväxlande resa vars referens får bli Charlie Haden. Låter stillsamt och krängande om vartannat.
Karolina Almgren är en mycket duktig saxofonist och en intressant kompositör, någon som inte väjer för att utmana. För mina öron blir det stundtals ovant med så många gälla toner i samlad form. Hade önskat att hon inte bara spelat sopran. Då jag lyssnade igenom skivan i hörlurar, framstod den inte lika tillgänglig som vid uruppförandet i Ystad. Förmodligen kan min mottaglighet tränas upp.
Obestridligen har vi att göra rikhaltig musik som erbjuder många delikatesser, skapad av en kvinna uppväxt i Mölnlycke. Anmärkningsvärt att trumspelet inte tar över, istället dynamiskt och flerskiktat. Samspelet är finemang, ljudbilden oklanderlig och alla instrument ges utrymme i framkant. Och somliga låtar/ arrangemang bör definitivt kallas mästerverk.