Framgångarna med debutalbumet Happiness nådde surrealistiska proportioner – utöver att sälja i över två miljoner exemplar världen över har duon gett mer än 150 spelningar i 40 länder. Den 13 mars följer Hurts, som består av Manchester-bona Adam Anderson (till vänster) och Theo Hutchcraft (till höger på bilden ovanför), upp succén. Då släpps deras nya album Exile som är en minst lika dramatisk historia som föregångaren. Så här lät det när Kulturbloggen mötte upp den välklädda duon på ett Östermalmshotell för att diskutera deras nya musik.
Skiljde sig sättet ni skrev låtarna till Exile från hur ni arbetade med debutalbumet?
Theo: På många sätt var det likadant. Vi hade samma approach till låtskrivandet, den stora skillnaden var stämningen. När vi spelade in första albumet var vi på ett dystrare humör, den här gången var vi mer exalterade.
Adam: Och vi hade en tydligare vision för hur vi ville låta.
Theo: Den första var mjukare, det finns en tyngd och mycket mer avsikter på det här albumet.
Adam: Produktionen är större. Det är mer gitarrer och eftersom inspelningen skedde live så är det mer energi. Delar av albumet är mörkare.
Varför döpte ni albumet till Exile?
Theo: Vi hade titeln innan vi ens hade påbörjat arbetet med skivan.Till viss del hade det att göra med hur vi kände oss när vi var ute på turné. Det kändes som att vi flydde från saker, men det är även en väldigt levande titel vilket gjorde det till en bra utgångspunkt. Vi fick helt enkelt se vart vi hamnade. Det var en användbar metod, vi kommer nog försöka arbeta så igen på nästa album.
Delar av albumet spelades återigen in i Göteborg, hur kommer det sig?
Theo: Första halvan spelades in i Manchester, men vi kände att vi saknade lite av Jonas Quants magi. Vi har en speciell förbindelse med honom som vi inte känt med någon annan producent, så vi spenderade tre månader med Jonas i hans studio i Göteborg.
Adam: Innan dess var albumet extremt tungt, men han tog fram det poppiga i oss igen.
Hur har er arbetsrelation förändrats efter att ni turnerat så mycket tillsammans?
Theo: När vi började skriva nya musik igen märktes det att vi hade förbättrat våra färdigheter vilket gjorde processen mer spännande.
Adam: Vi insåg att vi båda hade gjort framsteg. Genom att spela live har vi blivit starkare och lärt oss känna musiken tillsammans.
Skulle ni säga att Exile är mer organisk än Happiness?
Adam: Absolut och låtar som Miracle exemplifierar det.
Theo: Det är mer gitarrer och produktionsmässigt ville vi åstadkomma en ärlig reflektion av hur vi låter när vi spelar live. Framför allt så innehåller Exile mindre synth.
Den 18 mars återvänder ni till Sverige för en spelning på Debaser Medis, vad ska vi förvänta oss?
Theo: En annorlunda upplevelse än på skiva, mixningen kommer vara hårdare. När vi skrev låtarna till Exile hade vi i åtanke att förbättra våra spelningar. Vi skrev låtar vi kände hade saknats tidigare, vilket förhoppningsvis gör konserterna bättre och mer varierade.
Om ni måste välja, ser ni er själva i första hand som ett studio- eller liveband?
Theo: Ett studioband, Hurts är ju egentligen bara vi två i en kontrollerad miljö.
Adam: Först och främst är vi två låtskrivare. Studion ger oss möjligheten att fullända låtar medan konserterna blir grövre tolkningar av det vi gör i studion.
Som låtskrivare, vad tycker ni gör en bra låt?
Adam: Det är en svår fråga, ibland är det bara ett magiskt ögonblick – ett element i en låt – som du fastnar för.
Theo: De av våra låtar som vi tycker bäst om är de som kommit av sig själva. Du hör dem så det är nästan som om du inte har skrivit dem, de ges till dig.
Adam: Det är som man brukar säga, ”the best songs don’t come to you, they come through you”.
Theo: Fast det händer så sällan, i bästa fall en låt på femtio.
Skrev ni fler låtar till Exile än till Happiness?
Theo: Till Happiness skrev vi totalt fjorton låtar, så allting vi skrev kom med på skivan. Den här gången skrev vi säkert dubbelt så många låtar, det var en lyx att sedan kunna minska ner dem.
Adam: Det är en massa bra grejer som vi lämnat utanför albumet.
Vilka är era favoritspår på Exile?
Theo: Help är en låt som vi är stolta över, det är låten vi alltid försökt skriva.
Adam: Miracle också, det är en låt vi alltid varit kapabla till att skriva men först nu hittat innehåll till.
Har ni hittat några nya influenser?
Theo: Det är en massa saker vi lyssnade på tidigare men först nu lyckats hämta inspiration från, såsom Nine Inch Nails och Depeche Mode. Även band som The Killers. Först nu har vi kommit på ett sätt att låta som dem. Ur en produktionsvinkel har Nine Inch Nails varit en influens. Sättet Trent Reznor kan skriva så otroliga poplåtar som samtidigt är så mörka och rika är något vi ville åstadkomma med den här skivan.