Mästaren och Margarita har vunnit Publikpriset på den 14:e upplagan av Stockholm International Fantastic Film Festival – Monster of Film.
Filmens distributör i Sverige skriver i ett pressmeddelande:
Att vinna festivalpriser är alltid roligt, men att vinna publikens pris, där festivalbesökarna själva röstar fram sin favorit, är något alldeles speciellt.
Vi hoppas att priset hjälper filmen att nå en ännu bredare publik när den får biopremiär den 5 december.
Dessutom har vi haft två mycket lyckade förhandsvisningar med regissörssamtal – på ett fullsatt Capitol i Göteborg och Panora i Malmö – och fått fantastisk respons från publiken.
Michael hade mycket att berätta om arbetet med filmen – från de första manusidéerna till den färdiga versionen.
Enligt honom var det ett litet mirakel att filmen överhuvudtaget blev färdig och kunde nå publiken – först i Ryssland, och i år även i andra länder.
Här är några fakta om filmen som han delade med publiken i Göteborg och Malmö. Mycket av det visste inte ens jag tidigare:
När Michael Lockshin och manusförfattaren Roman Kantor utvecklade filmmanuset läste de inte bara romanen, utan studerade också flera tidigare versioner av Bulgakovs egna manuskript. De samarbetade nära med Bulgakov-museet och flera framstående Bulgakov-experter.
Filmningen avslutades i november 2021, och premiären var planerad till slutet av 2022. Universal Pictures skulle distribuera filmen. Alla planer krossades dock när det fullskaliga kriget i Ukraina bröt ut. Universal drog sig ur projektet och lämnade Ryssland. Filmen hamnade i limbo – ofullständig och utan distributör – i över ett år.
Michael Lockshin, som är amerikansk medborgare, lämnade Ryssland i slutet av 2021. På grund av sitt tydliga ställningstagande mot Putinregimen och kriget i Ukraina blev han persona non grata i Ryssland. Han kan inte resa dit på grund av risken att bli arresterad. Producenterna tvingades offentligt ta avstånd från honom för att få distributionstillstånd, och när filmen senare visades på rysk tv klipptes både hans namn och flera scener bort av censuren.
När Mästaren och Margarita till slut fick en lokal distributör och hade premiär i början av 2024 vågade ingen rysk tv-kanal visa reklam för filmen. Distributörerna hade därför mycket låga förväntningar på besökssiffrorna.
Men filmen blev en dundersuccé redan under premiärhelgen, vilket snabbt spred sig genom sociala medier – där biobesökare förvånades över hur en så samtidskritisk film kunnat släppas igenom censuren och misstänkte att den snart skulle förbjudas. Resultatet blev att publiken rusade till biograferna för att hinna se filmen innan ett eventuellt förbud. Några dagar senare ”vaknade” statspropagandan, och filmen attackerades hårt i alla statliga medier. Trots – eller kanske tack vare – det ökade intresset ytterligare, och filmen sågs till slut av över fem miljoner biobesökare.
När Lockshin arbetade med filmen tänkte han sig den som en berättelse om Rysslands förflutna och en varning för dess möjliga framtid. Men när filmen stod färdig blev det tydligt att den handlade om nutiden, när många författare, dramatiker och kulturpersonligheter tvingats lämna landet eller döms till långa straff.
Under de senaste åren har censuren i Ryssland blivit allt hårdare – särskilt kring frågor som rör religion. På grund av det kunde inte alla scener filmas som planerat.
Till exempel fick Woland inte visas framför en stor uppochnervänd pentagram, eftersom censuren klassade symbolen som ”satanistisk”. Om Bulgakov skulle skriva och försöka publicera sin roman i dagens Ryssland, skulle den med största sannolikhet förbjudas – precis som på 1930-talet i Sovjetunionen.
Michael Lockshin upptäckte Claes Bang genom Ruben Östlunds film The Square.
För rollen som Pontius Pilatus tvingades Bang studera latin – något han, enligt egen utsago, aldrig kommer att göra igen.