Litteratur och konst

Mitt liv som råtta
Författare Joyce Carol Oates
Utgivningsdatum
2019-10-09
Förlag HarperCollins Nordic
Översättare Nille Lindgren
Originaltitel My Life as a Rat
ISBN 9789150944273

En roman som på ett emellan plågsamt sätt, smärtsamt, får oss att uppleva världen som en utsatt, misshandlad ung kvinna tar sig igenom sin situation genom att förneka det uppenbara, genom att vägra se hur illa hon behandlas. En roman som svarar på en fråga många ställer sig: Hur kan misshandlade barn eller kvinnor (eller män) hålla fast vid och försvara den person som utsätter dem för övergreppen?

Den amerikanska författaren Joyce Carol Oates är en av de mest produktiva författare som ändå håller hygglig kvalitet. Hon är fantastisk på att fånga karaktärer. I Mitt liv som råtta får vi möta Violet Rue Kerrigan som tolv år gammal får veta att hennes två äldre bröder har begått ett rasistiskt mord på en afroamerikansk skolkamrat.

Violet är yngst av sju syskon i en vit arbetarfamilj med irländsk bakgrund, med en råbarkad pappa i centrum som alla i familjen lyder med skräckblandad respekt. En familj ska hålla ihop, det är vad Violet blir intutad från barnsben. Men att hålla ihop handlar inte om att hjälpa varandra. Det handlar om att männen har rätt att bestämma och pappan i synnerhet.

Violet råkar vakna på natten när hennes två äldsta bröder kommer hem en natt efter att de har misshandlat en tonårig svart pojke till döds. Hon hör dem tala om vad som hänt och ser dem gräva ned mordvapnet, ett basebollträ. Pressen blir hård på Violet att hålla tyst om vad hon vet och när hon av misstag råkar avslöja sanningen blir hennes bröder gripna och Violet måste flyttas från sin familj, för att skyddas för dem. Hon är en tjallare, vilket är värre än att som bröderna ha mördat. Familjen vänder sig emot henne, hon får inte bo kvar hemma. Familjen vill inte ha henne, hon är en råtta, en tjallare och dessutom är hon i fara.

Men hur reagerar hon då? Hon längtar och längtar tillbaka till familjen och vägra låta hennes fosterföräldrar komma in i hennes hjärta. Hon försöker komma på något sätt att få komma tillbaka till sin familj, fast hon blev misshandlad där. Hon blir därmed ett lätt offer för en lärare som utnyttjar henne sexuellt.

Det är smärtsamt att läsa hur utsatt hon är och hur hon lurar sig själv. Hennes brist på självrespekt gör ont att känna. Joyce Carol Oates är oerhört skicklig på att få mig som läsare att känna vad Violet känner. Ibland tycker jag hon är för ordrik. Personligen föredrar jag ofta litteratur som lämnar över mer åt mig som läsare att själv fylla i. Men jag kunde ändå inte slita mig. Det är en roman som drar in mig och helt slukar mitt engagemang.

Ödesmark
Författare Stina Jackson
Utgivningsdatum 2020-04-09
Förlag Albert Bonniers Förlag
ISBN 9789100178222

”Ödesmark” är nominerad till Årets bok 2020. Ska författaren ta hem den utmärkelsen två år i rad? 2019 vann Stina Jacksons roman Silvervägen Årets bok, det bokpris som röstas fram av läsarna.

Jag tror chansen finns att boken kan vinna, fast konkurrensen är hård, det är många läsarvänliga böcker med kvalitet som är nominerade. Jag tyckte mycket om Silvervägen (här är min recension av den.

Ödesmark utspelas också i ödsliga områden i Norrland och är liksom Silvervägen är spänningsroman, en psykologisk thriller. Ödesmark utspelar sig framför allt under vårvintern i Ödesmark som är en liten by utanför Arvidsjaur. Lika kyligt och klimathärjat som bygden är har också människorna svårt att tina upp och släppa in kärlek eller medkänsla.

Handlingen kretsar kring två olika personer, båda utsatta och illa behandlade av sina pappor. Liv som bor med sin gamla pappa Vidar och sin tonårige son Simon och Liam som är en ung man som tar hans om sin lilla dotter ensam då mamman är svår missbrukare. Liam har en bror, Gabriel, och tillsammans med honom är han något av bygdens värsting då de säljer droger och gör inbrott. Liam och Gabriel och deras mamma var misshandlade av deras pappa. Nu har pappan dött i cancer men Gabriel är på många sätt en usel kopia av den misshandlande pappan.

Det är mörkt och dystert på många sätt. Liv hatar livet med sin pappa. Hennes mamma dog när hon var baby och hela sitt liv har hon känt att det är hennes fel att mamman dog. Hennes pappa, Vidar, kan inte visa känslor men håller ändå både Liv och sonsonen i ett järngrepp. De är fast med honom i en ödslig gård.

Det är hemskt och deprimerande egentligen, att människor kan vara så fast i sjuka relationer och skadliga sammanhang, att de inte orkar ge sig av och inte klarar att bryta det destruktiva.

Stina Jackson är skicklig författare. Miljöerna har hon en suverän förmåga att skildra så det känns som att jag är där. Vilka talande detaljer hon fångar in. Och med miljöbeskrivningarna berättar hon så mycket om människorna. Flera av personerna känns också väldigt levande och trovärdiga. Det blir begripligt hur de känner och varför de agerar som de gör. Ibland är det oerhört sorgligt hur människor kan fastna i en stor sorg, för det är ju vad Livs pappa Vidar har gjort och det är vad flera andra karaktärer i romanen har gjort.

Ödesmark är en välskriven psykologisk thriller/roman som griper tag i mig och jag bara inte kan slita mig ifrån att läsa och läsa. För mig är den lika bra som Silvervägen.