Stockholms kulturfestival

La Mercè och samarbetet med Stockholms Kulturfestival

Med sina två miljoner besökare runt om i hela Barcelona är La Mercé – som sedan 1903 årligen äger rum i september månad – stadens om inte viktigaste, så åtminstone folkligaste kulturevenemang. Och med sina tre delar erbjuder festivalen något för alla åldrar.

– La Mercè är den största festivalen i Spanien. Allt är gratis. Mercèn har tre olika delar: traditionen är väldigt viktig, musiken är väldigt viktig, och så har vi en street art-del. Festivalen vänder sig till alla åldrar. Vi brukar säga att det finns en La Mercè för varje invånare. Om du är sjutton år kanske du vill gå på någon av konserterna som pågår fram till fem på morgonen, men om du har ett yngre syskon kanske du vill ta med honom eller henne till någon av cirkusarna. Jag tror att det är en av anledningarna till att festivalen blivit så framgångsrik, säger Jaume Ciurana, biträdande kulturdirektör i Barcelona stad.

I år har Stockholms Kulturfestival ingått ett samarbete med La Mercè. Bland annat kommer tvåhundrafemtio katalaner resa upp till Stockholm för att under kulturfestivalen i augusti bygga upp så kallade mänskliga torn. På katalanska kallas dessa mänskliga torn för castells, och sedan 2010 klassas de enligt Unesco som ”immateriellt kulturarv för mänskligheten”. I en castell medverkar folk i alla åldrar och fysiska egenskaper; den äldsta i laget vars träning vi fick besöka var sjuttio år, medan ungen som klättrar längst upp måste vara över fyra år.

I samarbetet kommer dessutom två specialföreställningar genomföras i båda städerna; den ena en cirkusföreställning som produceras i Stockholm med artister från de båda städerna, den andra är en 3D-projektion — en animation som projiceras på såväl Utrikesdepartementets fasad vid Gustav Adolfs torg som på Barcelonas stadshus.

Medelhavets Norden

– Det är en ära att Stockholm har accepterat oss som gäststad. Trots att vi geografiskt är belägna på väldigt olika platser så har vi mer gemensamt än vad folk anar: viljan att vara ett öppet samhälle, den starka traditionen och viljan att vara moderna, till exempel. Det finns tre katalanska ord som beskriver vad Barcelona eftersträvar att vara: pont, som betyder bro; port, som betyder hamn; och porta, som betyder dörr. Barcelona är som en bro mellan södra Medelhavet och norra Afrika — på sätt och vis även en bro mellan väst och öst — en plats där många kulturer har mötts och influerat varandra genom seklen. Men det är även en dörr. En dörr till kreativitet. Många kulturella rörelser har vuxit fram här för att sedan sprida sig runt om i världen. Vår geografiska position är inte en trend, utan resultatet av historia och sekel av människor som kommit och gått. Vi är medvetna om att kultur är essentiellt för ett öppensinnat samhälle.

Vi delar även flera idéer kring hur en stad eller ett samhälle kan organiseras. Ibland sägs det att vi katalaner är mer nordiska än annat medelhavsfolk. Man skulle kunna säga att Barcelona är Medelhavets Norden. Precis som Stockholm prioriterar vi till exempel den sociala sammanhållningen, och jag tror att kultur kan hjälpa oss ur denna — åtminstone för oss — svåra ekonomiska situation. I en krissituation finns det en risk att se kultur som någonting i periferin, men jag tycker att kulturen är själva essensen för samhällets framtid. Det finns ett latinskt uttryck: primum vivere deinde philosophari. Det betyder ungefär ”lev först, filosofera sedan”. Vår kamp är att övertyga omgivningen att kultur är något som tillhör livet, inte filosofin. Det som får oss att gå upp på morgonen, dessa saker berör ofta kultur. Jag vill uppmana invånarna i Barcelona och Stockholm att hjälpa varandra sätta kulturen i centrum av våra liv. Då blir vi gladare. Som politiker är det i slutändan min uppgift att se till att folk är lyckliga, och kultur är ett fantastiskt verktyg för det.

En global festival med en lokal anda

– Hittills har La Mercè framför allt varit en lokal angelägenhet, i åratal har den varit stadens huvudfestival, men den har följt en lokal tradition. Bit för bit med alla gäststäder så har La Mercè blivit ett sätt att visa upp vad Barcelona är för något. Det är en utomhusfestival som äger rum över hela Barcelona. Det är en möjlighet att uppleva Barcelona i ett aktivt ögonblick. Det finns stora festivaler som Sonàr och Primavera Sound, vilket är fantastiskt, men de håller sig inom ett visst område och visar bara upp en viss del av staden. Det här är en chans att verkligen få se Barcelona. 

För oss är det en kombination av att attrahera folk från andra länder och samtidigt behålla den lokala andan. Igår hade jag ett möte med Orhan Pamuk, den turkiska författaren som vann Nobelpriset i litteratur 2006, och han menar att balansen mellan det lokala och det globala är en strävan hos varje nation, hos varje folkslag. Han syftade på hur det turkiska folket vill tillhöra Europa; det är en balans mellan att både vara europeisk och bevara sina egna traditioner. Det är likadant för oss. Ju djupare ens kulturella rötter, desto högre blir träden och viljan att projicera den runt om i världen. Vi försöker ha det i åtanke i allt vi gör: för oss är det viktigt att inte bara ha OS, utan även se till att främja idrotten i skolorna. Det är viktigt med festivaler som Sonár och Primavera Sound, men vi måste även värna om stadens musikliv, annars finns det en risk att Barcelona blir ett ”franchise”. Om du kan hitta samma saker i Barcelona som redan finns i London och Paris förlorar vi vår attraktionskraft — de positiva egenskaper som får oss att sticka ut. Vi vill inte vara annorlunda bara för sakens skull. Vi vill vara annorlunda eftersom vi tror att vi har något att erbjuda världen: ett annorlunda sätt att se på världen. Så vi är väldigt rotade — just därför kan vi presentera vår kultur och vår identitet för resten av världen.

La Mercè äger rum mellan den 19 och den 24 september. Dessförinnan — mellan den 12 och den 17 augusti — äger Kulturfestivalen rum runt om i Stockholm. Mer information om vilka svenska artister som uppträder i Barcelona och vice versa presenteras senare. Nedan är ett YouTube-klipp som visar hur uppbyggnaden av de mänskliga tornen kan gå till:

Foto: Emma Andersson