Seminarium om Skuggbarn
Caroline Engvalls nyutgivna roman Skuggbarn sägs vara en smärtsam läsning enligt de läsare som tagit sig igenom romanen. Den hanterar i sin tur ett ämne som ständigt försöker komma upp till ytan med hjälp av modiga individer som försöker ställa upp barnen detta ämne berör på benen igen. Engvall beskriver vardagen för barnen som hamnat i en ond cirkel och blivit en del av sexhandeln i Sverige – ”skuggbarnen” – som hon kallar det för –, vars historier sällas berättas offentligt.
Engvall debuterade med 14 år till Salu år 2008 som handlade om samma samhällsproblem som hon tar upp i Skuggbarn, men denna gång lyfter hon fram flera karaktärers perspektiv. Tre olika flickor med olika bakgrunder som på olika sätt blir en del av en våldsam människohandel.
Under releasefesten för Engvalls nya roman deltar hon och fyra andra individer som ämnet berör från olika perspektiv i ett samtal kring människohandeln i nuläget. Deltagarna i samtalet har mött offren – och i vissa fall även brottsmännen – och tankarna som kommer fram under kvällen är aktuella och främst riktade till media och politiker. De fakta som beskrivs om skuggbarnen – de barn som ramlat ner i ett mörkt hål och inte kan klättra upp igen, ofta för att ingen ger dem en hand – är förvånande. Mycket av det som berättas under kvällen om den nuvarande inlandssexhandeln är obehagligt, dock inte chockerande i sig; men att höra att majoriteten av brottsmännen fått böter som straff för sina brott är just förvånande.
I det vanliga fallet handlar det om ouppmärksammade barn med tillräckligt ofta för att nämnas välfungerande liv på ytan, högpresterande barn med ett självförakt på grund av individuella skäl som leder till ett självskadebeteende och ett tillstånd där värdet för sin kropp suddas ut. Det handlar också om vuxna män vars livsförhållanden inte är mindre välfungerande på ytan än barnens – bland brottsmännen kan man hitta läkare, Vd:n och präster med psykologiska besvär som leder till sjuka fantasier.
På ytan finns inte dessa barn. De lever som skuggbarn i en vardag där lögner, skam, missbruk och våld förgör deras barndom. Även många av de modiga – de som försöker nå upp till ytan– slängs ner i det mörka hålet igen. Polisanmälan blir ignorerade, straffen är böter, psykologisk terapi utesluten. Barnen – fyllda med skam och självförakt – är i skuggan.
Text: Anastasia Brink