Sedan musikfestivalen Sónar första gången ägde rum i Barcelona för mer än två decennium sedan har den kommit att etablera sig som en av de mest innovativa när det gäller elektronisk musik. Utöver Barcelona-festivalen äger Sónar idag rum på flera olika platser världen över. Kulturbloggen mötte upp arrangören Björn Steinbekk för att prata om Stockholmsupplagan — som med artister som SBTRKT, Kindness och hajpade nykomlingen Shura i progammet — går av stapeln på Waterfront mellan den 13 och den 14 februari.
Förra året var första gången ni arrangerade Sónar i Stockholm. Försökte ni blanda upp det typiska för Barcelona-festivalen med den lokala Stockholmskulturen?
– Vi arbetar tjugofyra timmar om dygnet med festivalen i Barcelona. Vi talas vid dagligen. E-mail, telefonsamtal. Vi gör inte bara en light-version av Sónar i Stockholm. Vi arbetar under strikta riktlinjer när det gäller hur vi porträtterar varumärkets image.
Upplever ni att Sónar-varumärket går hem väl hos Stockholmspubliken?
– Vi behöver ytterligare några år. Jag menar, vi sålde ut Münchenbryggeriet fem veckor innan festivalen, men trots det dök folk inte upp. 70% av alla som hade köpt biljett kom på fredagen, medan lördagen var helt packad. För mig är det oförståeligt att du köper en festivalbiljett och inte går båda dagarna! Nu har vi en större lokal med kapacitet på mer än tretusen besökare; en lokal som ingen av våra artister spelat i tidigare. Så det krävs nog några år att etablera oss i Waterfront. Vi tar den här gigantiska byggnaden och förvandlar den till en stor nattklubb. Det tar tre, kanske fyra år att lära känna en ny marknad.
Hur kom det sig att ni valde Waterfront som lokal?
– Av nödvändighet. Müchenbryggeriet var inte tillräckligt stort. Vi bokar banden för två städer. De flesta flyger mellan Reykjavik och Stockholm. Och Reykjavik har en kapacitet på 3.500 besökare. Vi kan inte ha en mindre festival här, då skulle Reykjavik behöva stå för en större del av artistgaget. Vi behövde balansera ut så att det var ungefär samma storlek i Stockholm och Reykjavik. Problemet med Stockholm är att ni inte har någon musikhall. När vi arrangerar Sónar i Köpenhamn håller vi till på DR Koncerhuset, där har vi tre-fyra scener, och i Reykjavik håller vi till i Harpa Konzerthaus som har fem scener. Stockholm saknar den typen av konserthus, så vi gör om Waterfront istället.
Vilka tycker du är höjdpunkterna i festivalens line-up?
– Höjdpunkten för mig är SBTRKT, det är en headline. De är femton personer som reser runt, på scen är de sju personer, så det är en fullskalig show. Och de spelar i 70, kanske 90 minuter så du får alltså en hel SBTRKT-konsert på festivalen. Vi var måna om att få hit dem. De tackade nej först, men när vi hade gått ut med Paul Kalkebrenner och ytterligare några akter kom de tillbaka till oss och sade att de ville spela. Så vi är riktigt peppade. För mig handlar det också om den lokala scenen. Det är vår partner Luger som valt ut de lokala akterna, så jag får uppleva dem här på festivalen. Jag har hört att det går riktigt bra för Lorentz och jag är redan ett fan av Elliphant.
Sónar har även en konferensdel, är det något ni har som ambition att även införa i Stockholm?
– Vi kommer börja konferensdelen 2016. Vi har inte känt oss bekväma att införa det i verksamheten ännu, eftersom det är en annan best att ta sig an. Seminarier, workshops, boka talare. Det är ett hel annat element och vi lär oss hellre att gå innan vi börjar springa. Men jag skulle vara förvånad om vi inte infört det 2016.
Festivalen äger rum i februari…
– Den bästa tiden på året!
… medan de flesta andra festivaler äger rum på sommaren. Vad innebär det för skillnad i festivalens upplägg?
– Jag gör festivalen i Island samma helg och folk tror jag är galen, men för mig är det helt logiskt. Den här tiden på året har folk ändå inga planer förutom att åka skidor eller kanske ta en weekend någonstans där det är varmt. Det händer inget i ens socialliv, vilket gör det till en perfekt tidpunkt att anordna en festival. Vår målgrupp — de som i första hand intresserar sig för Sónar — är mellan 25 och 36 år. De har redan varit med om leran på Roskilde, de har bott i tält och gjort allt vad nu ungdomar gör när de går på festival. Här är du inomhus hela tiden, sedan går du bara över gatan och tar tåget eller en taxi hem. Det är en väldigt bekväm festival. Enda nackdelen är att det är svårare att boka band i februari eftersom alla är ute och turnerar under sommaren.
Något mer du vill tillägga?
– Vi älskar att prata om lokalen! När folk tänker på Waterfront och Sónar, och försöker förstå hur det kommer se ut, så är den bästa beskrivningen att du inte kommer kunna märka någon skillnad på en Sónar-scen i Barcelona och en Sónar-scen i Stockholm Waterfront. Det kommer vara identiskt, vi kommer ha LED-väggar och ljussättning. Det kommer bli en seriös produktion. Vi spenderar faktiskt mer pengar på produktionen här än vad vi brukar göra, eftersom vi vill försäkra oss om att vi levererar den rätta Sónar-känslan.
Om du bara får välja en, vilken är den bästa anledningen att besöka Sónar Stockholm?
– För mig är den bästa anledningen alltid att uppleva något nytt. Vi har ett välkänt varumärke och en lokal med stor kapacitet. Vi kan skapa en otrolig rörelse här. Om du ser på vart vi arrangerar Sónar i de nordiska länderna så gör vi det i Harpa som är en vacker byggnad och i DR Koncerhuset som också är en vacker byggnad. Stockholm Waterfront var i ärlighetens namn inte vårt förstaval, men det är en vacker byggnad. Den är perfekt lokerad och har allt utrymme som behövs för att skapa en helvetes produktion.
Är det en mötesplats?
– 25% av alla biljetter som sålts hittills är köpta av utlänningar, framförallt från London och Spanien. Det kommer folk från Litauen, Finland och Ryssland. På så sätt är det en mötespunkt. Det kommer säkert uppemot hundra journalister från utlandet och ännu fler branschfolk.
Eftersom Sónar är ett så välkänt varumärke kommer alltså folk till Stockholm som annars inte hade kommit hit.
– Förra året kom en tredjedel av besökarna från utlandet. 50% av biljetterna i Island köps av utlänningar. Det är varumärket!