Intervju med Kurt Ballou från Converge

En stekhet onsdag.
Utanför Debaser Slussen har Stockholms alla tatuerade hardcore-kids samlats för att under en kväll avnjuta musik när den är som bäst.
Axe to Fall Tour har nåt Stockholm med banden Kylesa, Gaza, Kvelertak och huvudbandet Converge. Bakom Debaser står Converges turnébuss. I den sitter en trött, men glad, Kurt Ballou som Kulturbloggen dagen i ära fått träffa för en liten pratstund innan spelningen.

Converge startades 1991 av Jacob Bannon och Kurt Ballou i Boston. De har under sin nästan 20 år långa karriär hunnit släppa 8 skivor, senast Axe to Fall som kom 2009 och som fått riktigt fin kritik världen över. Converge bytte nyligen till Epitah Records, ett större indiebolag som drivs av Bad Religions gitarrist Brett Gurewitz.
Att försöka förklara soundet för någon som inte hört Converge förut är svårt. Det krävs väldigt många ord för att kunna förklara detta egensinniga band. Ta komplext gitarrspel, lägg på lite polyrytmiska trummor och sedan en jäkla massa skrik, så har du nästan kommit till det Converge är.

Inne i den stekheta turnébussen.
Kurt sitter mitt emot mig och ser otroligt trött ut. Då och då dricker han ur vattenflaskan som står på bordet. Kvällen innan spelade de i Göteborg så att han är trött från att ha åkt en massa buss kan man förstå. Vi börjar prata om turnélivet.
Converge håller just nu på med en 7 veckor lång turné,
”Jag hatar att åka på turné. Att spela är fantastiskt roligt, men all dödtid där emellan är hemsk. Jag får sån hemlängtan efter mitt hus och min hund. Man känner sig så instängd när man reser hela dagarna.”
När jag kollar igenom deras turnéschema så förstår jag nästan vad han menar, nästan varenda kväll spelar de i olika städer runt om i världen. Den som inte tröttnar på det måste vara galen.

Vi kommer in på de tidiga åren med Converge och hur man egentligen spred sin musik för 20 år sedan, innan Spotify, iTunes och MySpace.
”När vi startade bandet hade vi inga riktiga planer på att bli stora, utan vi började spela för att det var det vi tyckte om att göra. Man gick på spelningar och delade ut kassetter till folk. Sen gav de vidare kassetterna och på det viset spred sig musiken. Det var på ett sätt bättre än idag. Idag finns allt på internet så folk lyssnar inte på musik på samma sätt. När man inte hade pengar att köpa skivor för så värnade man verkligen om dessa kassetter man fick, man lyssnade på dem om och om igen.”
Om dagens musik har Kurt inte så mycket att säga om. Han lyssnar helst på musik från sin ungdom. Hemma i USA driver han Godcity Studio där han spelar in allt ifrån demoband till lite större band. Jag frågar om han har några tips på nya dolda talanger, men han verkar inte alls intresserad av såna band.
”När man sitter och spelar in ett band och tvingas lyssna på deras låtar i flera timmar så är det sista man vill göra när man kommer hem att sätta på en skiva Jag sitter mycket hellre och läser en bok när jag inte spelar med Converge eller jobbar i studion. Ända gången jag egentligen lyssnar på musik är när jag sitter i bilen, då sätter jag min iPod på shuffle.”

Att prata om vad Converge spelar för genre verkar inte vara favorit ämnet men jag snuddar vid det ändå. På diverse forum har jag sett folk diskutera/bråka om Converge spelar hardcore, metalcore, mathcore och allt annat mellan himmel och jord. Som en sann musiker säger Kurt att han inte vill sätta en stämpel på sin musik och att han bara spelar det han känner för.
Tack för det unika svaret, Kurt!

Jag stirrar lite på mannen som sitter mitt emot mig. En skäggig man i 30-års åldern. Ser ut som vilken random snubbe som helst. Minst av allt ser han ut som en gitarrist från ett hårt band som Converge, åh vad skenet kan bedra.
Om en timme drygt ska de upp på scenen, Kurt verkar inte taggad.
Jag fasar lite för kvällens spelning. Kommer den lurviga mannen bara stå där som en nöt?
Nej självklart inte . När jag senare ser bandet på scenen så känner jag knappt igen honom. Han hoppar runt och skriker, han ler lite då och då. Han ser ut att gilla det han gör, vilket är tur för från och till under vårt samtal så har det känts som att musik inte är något han gillar alls.
Men på scenen lyder kaos, i publiken är det krig. Alla är lyckliga. Fan vilken fantastisk kväll!

Efter denna turné finns det inga mer planer för Converge, framtiden är oklar, men har vi tur så kommer de tillbaka och frälser oss igen. Eller så släpper de en skiva, jag håller tummarna! Men till dess så får jag hålla mig till gamla skivorna.
För den som är intresserad så finns Converge säkert på spotify/iTunes! Eller så kan man köpa en skiva.

Text: Linnea Amling