I september släpptes ”Mellan rött och svart”, den tredje boken i Jan Guillou projekt att i en familjesaga skildra 1900-talet. Kring Litteraturscenen, Sveriges författarförbunds scen på Bokmässan, var det trångt och mer än fullsatt på fredagen då Jan Guillou under rubriken ”Berlin dansar och ler” berättade om projektet att skriva en bok om 1900-talet.
– Egentligen är det min frus fel att jag satte igång med det här projektet, berättade Jan Guillou.
– Jag jobbade med vad jag då trodde skulle vara mitt sista romanprojekt när hon undrade varför det inte fanns någon familjesaga som skildrade 1900-talet.
I romanserien om 1900-talet berättar Jan Guillou om tre norska fiskarbröder som är tekniskt begåvade och får en utbildning i den tidens finaste tekniska högskola, som fanns i Tyskland. I verkligheten utbildades Jan Guillous morfar och morfaders bröder i just den skolan.
– Det fanns två mycket stora problem med att skildra 1900-talet i en roman, berättade Jan Guillou. Det första problemet var Tyskland. Hur man än vrider och vänder på det spelar Tyskland huvudrollen i 1900-talets historia. Det andra problemet var första världskriget. Erich Maria Remarque har skildrat första världskriget och alla försök att göra något liknande skulle misslyckas.
Jan Guillou gick och funderade på de här problemen i två år, medan han skrev klart sitt dåvarande projekt.
– Jag är ju uppväxt i en norsk-fransk miljö och det har aldrig sagts något positivt om Tyskland under min uppväxt. Hur skulle jag kunna skildra Tyskland utan att bli överdrivet negativ? Jag valde att utgå från min morfar och hans bröder: Tre norrmän som utbildade sig i Tyskland.
Jan Guillou berättade om hur hans morfar med bröder växte upp i en anda då tekniken sågs som framtidens verktyg som skulle ge fred och välstånd i världen.
Problemet med att behöva skildra första världskriget löste han genom att skildra kriget i Afrika. En av de norska bröderna hamnar i kriget i Afrika.
– Det intressanta med kriget som pågick där är att tyskarna inte var de värsta utan britterna var de riktigt stora bovarna, sade Jan Guillou.
Den andra boken i serien skildrar Sverre som flydde till England eftersom han är homosexuell.
– I England under 1900-talets början fanns många homosexuella män med akademisk bakgrund som skrivit om sitt liv, jag läste massor av böcker om detta, berättade Jan Guillou.
I den tredje boken möter vi Harald Lauritzen, son till den äldste av de tre bröderna. Med den karaktären vill Jan Guillou att få oss att tycka om en tysk officer. Han bor i Norge som liten med sina föräldrar, men blir svårt misshandlad eftersom han har en tysk mamma. Familjen flyttar då och sista åren i gymnasiet går han i en fin gymnasieskola i Berlin där högerkrafter dominerar bland de unga.
Berlin är en av miljöerna där den tredje boken utspelar sig. Svenska Saltsjöbaden är den andra miljön.
– Jag behövde en kontrast till Berlin, sade Jan Guillou som själv växt upp i Saltsjöbaden.
– Det var under början av 1900-talet ett tydligt klass-samhälle där arbetarna bodde i sin del och överklassen i sin del.
När nästa bok kommer avslöjade han inte, men han avslöjade att Harald Lauritzen kommer att vara kvar i den tyska armén när andra världskriget bryter ut.
– Min utmaning finns kvar, jag ska få er att fortsätta tycka om honom, trots att han är med i nazisternas armé.