Det blev en tjejkväll hos Forma Books den 27 november. Författaren till Lennart van Helsing, Jesper Tillberg, kunde tyvärr inte närvara som utlovat. Desto mer fick representanterna från den litterära världens bloggelit, där i bland Kulturbloggen, samtala med Erika Vallin, debutant med Flickan vid glastornet, och Elsie Petrén, Spårhunden-nominerad för Gåtan Felicia Hill. Det bjöds på underbar hemgjord tomatsoppa med tillbehör och vin. Deras luftiga kontor där bland annat B. Wahlströms och ICA bokförlag går under samma paraplyförening, hade gjorts om till ett mysigt krypin med tända ljus och upp-puffade kuddar.
Lett av förläggaren Marta Hedener-Hagman inleds ett ungefär timmeslångt samtal. Elsie och Erika bjuder mycket på sig själva. Två väldigt olika personligheter, på olika nivåer i livet med olika erfarenheter. Erika satt i oversized, vit polotröja. Hon pratar lågmält men med en styrka när hon pratar om sitt arbete. Det finns ett starkt självförtroende i hennes ögon som lyser lite när hon pratar om sin passion, sci-fi. Elsie är tvärtemot Erika högljudd, talar mycket och brett och gestikulerar och svävar ut och blandar gärna in allt som händer och har hänt i hennes liv. Både musik och hennes skolbesök återkommer ofta under samtalets gång.
Elsie drar gärna paralleller till tidigare boksläpp som Kommissarie Tax och man märker att hon är van. Etablerad bland sin unga publik. Omtyckt och rutinerad. Erika däremot är mycket blygsam kring sin karriär på giganten Elle som kulturskribent. Hon väger sina svar noga, tänker efter och funderar högt. De två olikheterna skapar en spännande kontrast och bryter många normer kring den stereotypa ungdomsförfattaren. En närvarande på författarmötet säger just det, apropå Erika. Den vetenskapsintresserade, modetidningsarbetande kvinnan stämmer inte överens med den science-fiction-robusta man som man ser framför sig, menar kvinnan i publiken och vi är flera som nickar medhållande.
Forma Books övriga anställda är trevliga och artiga, PR-ansvariga Tiina Nevala petar mig i sidan och uppmanar mig att ställa den fråga jag hade på tungan. De är mycket goda värdinnor och alla trivs. Litteraturen för barn och unga är mer intressant än vad som utryms i media, är vi alla överens om. Författarmötet hos Forma Books var spännande, lärorikt och framför allt ett utmärkt tillfälle för två begåvade författare att få nå ut till en större krets. Vid nästa författaremöte önskar jag gärna se ännu fler barn – och ungdomsförfattare, gärna Jesper Tillberg!
Läs mer om Elsie Petrén och Erika Vallén från författarkvällen.
Text: Cecilia Rådén