historia

De förlorade ordens bok
Författare Pip Williams
Utgivningsdatum 2022-09-19
Förlag Historiska media
Översättare Annika Sundberg
Originaltitel The Dictionary of Lost Words
ISBN 9789180500265

Kanske kan man inte direkt bli kär i någon från första ögonkastet, men man kan i alla fall bli tillräckligt intresserad för att försöka ta reda på mer om personen. Likaså kan det vara med böcker – ett fint bokomslag, en spännande sammanfattning, eller möjligtvis en tilltalande framsida. Visst sägs det att man inte ska döma böcker efter omslaget, men ibland blir det svårt att låta bli. De förlorade ordens bok är definitivt en titel med ett intresseväckande klang. Hur kan ord egentligen gå förlorade? Hur tappas de bort? 

När vinnare skriver historia, och när dessa vinnare är män ur de högre skikten av samhället kan ord lätt gå förlorade. Har orden inte skrivits ner någonstans är det inte heller självklart att de kommer med i en ordbok. Det är inte vilket ord som helst som får komma med i en ordbok. Anses ordet vara fult eller vulgärt kan processen bli ännu mer komplicerad (Om man inte är Francis Grose). Den moderlösa huvudkaraktären Esme ur De förlorade ordens bok växer upp i skriptoriet där hennes far och andra lexikografer samlar ord till Oxfords alldeles första ordbok; men vilka ord är det som får komma med, och vilka ord kommer att kastas bort? Esme blir intrigerad av dessa frågor, och antar sig an uppgiften att skriva ner ord som har en liten chans att komma med i boken – fula ord, vulgära ord, ord som skulle vara omöjliga att hitta i en tidningsartikel, kvinnors ord. Detta blir hennes livs uppgift. 

Läsaren får följa med Esme på hennes resa genom början av 1900-talet, definierat i fula kvinnors ord. Esme börjar sedan en ung ålder samla på ord som inte självklart kommer att hamna i ordboken – ord som inte kan hittas i några tidningsartiklar eller vetenskapliga texter. Esmes samling av fula och vulgära kvinnors ord är kanske inte alltid korrekta, men de används i alla fall, så olikt många ord som står i ordboken – ord som gäller kvinnor men inte används av kvinnor. De ord Esme samlar på är levande, särskilt levande bland kvinnorna i saluhallen dit Esme går med sina små lappar för att samla ord. Esme går hand i hand med orden genom en föränderlig värld– genom graviditet, kvinnlig rösträtt, sjukdomar och krig. Kanske är orden det enda som är konstant, kanske är de hennes skatt, en skatt som inte bör gå förlorad. 

De förlorade ordens bok är en tankeväckande roman. Det är kanske inte en karaktärsdriven bok, men Esmes timida personlighet öppnar upp läsarens ögon för en hel del idéer och viktiga frågor som vi bör ställa oss själva. Vår samtid, våra känslor och tankar, hela vår existens, vilka lappar skulle den definieras med? Vilka lappar skulle jag definieras med?