Shirley
Betyg 3
Svensk biopremiär 11 september 2020
Regi Josephine Decker
Manus Sarah Gubbins, Susan Scarf Merrell
Medverkande Elisabeth Moss, Odessa Young, Michael Stuhlbarg, Logan Lerman
Det surras mycket kring denna smygande skräck-thriller och mest av allt surras det kring Elisabeth Moss och hennes rolltolkning av skräckförfattaren Shirley Jackson. Moss gör sitt livs roll, skriver en del. Ja, jo, tja, visst … Elisabeth Moss är en skicklig skådespelare men att redan nu utropa att hon gjort sitt livs roll känns lite väl tidigt: hon är född 1982 och har förhoppningsvis många år kvar att prestera. Ja hon är bra i rollen som skräckförfattaren Shirley Jackson i denna inte direkt biografiska dramatisering. Lika imponerande är Michael Stuhlbarg i rollen som hennes make professor Stanley Hyman. Michael Stuhlbarg gör här en helt annan karaktär än den godmodiga och förstående pappan i kärleksdramat ”Call me by your name”.
Att Shirley bygger på verkliga personer men samtidigt på en fri roman är till filmens fördel. Att följa någons liv eller händelse slaviskt kan ta bort den dramatiska gnistan i filmer. Den fällan har många biografiska filmer fallit i.
En av denna films styrkor är att dess spänning är smygande, det är mycket som sägs under ytan, med långsamma kamerarörelser och halvmörka bilder i ett hus med delvis neddragna gardiner, så instängt som Shirley Jackson och hennes make, litteraturkritikern Stanley Hyman, lever. Med tanke på hur mörka många scener är rent fotomässigt är det en stor fördel att se filmen på bio. På en mindre yta, som en surfplatta, är det svårare att se detaljer i bildsnitten.
I filmen får vi följa en ungt par, Rose Nemser och hennes make Fred som har har fått en position på universitetet. Det unga paret får bo hos Shirley och hennes make tills de hittar något eget. Att få bo hos en känd författare och hennes make professorn låter spännande för det unga paret. Det visar sig finnas en hake i erbjudandet. Stanley förväntar sig att Rose ska sköta hemmet: städa, tvätta och laga mat och passa Shirley, som är oberäknelig då hon inte mår psykiskt bra. Vi inser rätt snart att varken Stanley eller Shirley är särskilt varma personer och de har inte något gott uppsåt.
En ung kvinna har försvunnit från orten. Senast sågs den unga kvinnan bege sig in i skogen. Shirley blir fixerad vid försvinnandet och börjar undersöka försvinnandet och skriver en roman om den försvunna. Denna berättelse bubblar på skrämmande och en del spår pekar mot Stanley. Det är både en brist och en styrka att det finns sådana trådar i filmen som inte nystas upp och vi får inte svaren.
Filmdistributören skriver om Shirley:
Skräckförfattaren Shirley Jackson bor i ett stort hus i en liten amerikansk stad. Hennes make som är collegeprofessor bjuder en av sina protegéer och hans flickvän att flytta in hos dem. Men vad som skulle blivit en intellektuell och kreativ samvaro förvrängs snart till ett socialt spel, misstänkt likt de psykologiska thrillers Shirley är berömd för. En porträttlik Elisabeth Moss (The Handmaid’s Tale, Mad Men) gör briljant huvudrollen baserad på den verkliga 50-talsförfattarinnan.
Det är alltid en fara att se en film med alltför uppskruvade förväntningar. Jag tycker Elisabeth Moss är bra i rollen som Shirley och de övriga tre huvudkaraktärerna är också bra. Det är en sevärd film men inte riktigt skrämmande eller spännande. Den största behållningen för mig var skildringen av det patriarkala systemet i den amerikanska college-världen för inte alltför länge sedan. Det är riktigt obehagligt att se hur kvinnorna måste underordna sig männen, också Shirley är nedtryckt om än inte lika maktlös som Rose.